“兄长，歇口气吧，从清晨忙到正午，您连一口水都没喝。”张飞手持丈八蛇矛，大步跟在刘备身后，粗声粗语地劝道。他一身黑衣，面容黝黑，络腮胡肆意生长，眼神如炬，周身散发着一股悍勇之气，只是眉宇间也带着几分忧虑。这些日子，他亲自带领士兵训练，每日披星戴月，身上的铠甲都被汗水浸得发暗，却丝毫不敢懈怠。
刘备停下脚步，转过身，接过随从递来的水囊，饮了一口，目光落在远处的田野上，轻声说道：“翼德，曹操雄兵百万，谋士如云，此次他整顿军队，摆明了是要对我们和江东下手。徐州是我们的根基，一旦徐州失守，我们就会无家可归，再无立足之地，怎能不着急？”
“兄长放心！”张飞一拍胸脯，声如洪钟，“俺老张带三万精兵，守在城门口，曹操的士兵敢来，俺就一矛一个，保管让他们有来无回！还有云长，带五千铁骑在城外巡逻，遇着曹军的探子，直接砍了，绝不让他们窥探到我们的虚实！”
刘备摇了摇头，苦笑道：“翼德，你勇猛过人，我自然放心，但曹操绝非等闲之辈，他手下的郭嘉、程昱、荀彧，个个都是足智多谋之辈，我们不能只靠勇猛，还要有谋略。而且，我们兵力有限，仅凭徐州一地，难以抵挡曹操的大军，必须依靠江东的支援，孙刘联盟，缺一不可啊。”
正说着，远处传来一阵马蹄声，关羽身披绿袍，手持青龙偃月刀，骑着赤兔马，疾驰而来。他面容赤红，丹凤眼微眯，长髯垂胸，神色冷峻，周身自带一股威严之气。来到刘备面前，他翻身下马，抱拳道：“兄长，城外巡逻一切正常，只是发现了几名曹军的探子，已经被我斩杀，从他们身上搜出了一封密信，似乎是曹操派往江东的密令。”
刘备心中一紧，连忙说道：“快拿来我看！”关羽从怀中取出一封密封的信件，递了过去。刘备拆开信件，只见上面字迹潦草，内容却是字字诛心——曹操命令心腹使者，