消灭袁绍后，曹操率领军队返回洛阳。献帝得知曹操平定了袁绍，大喜过望，亲自出城迎接曹操。献帝封曹操为丞相，总揽朝政，赐九锡，以示嘉奖。
曹操成为丞相后，更加重用苏羽。他任命苏羽为御史大夫，协助他处理朝政。苏羽也不负曹操的期望，在他的协助下，曹操整顿吏治，发展生产，扩充军队，使国家的实力越来越强。
然而，天下并未完全平定。袁术在淮南称帝，建立了仲氏政权，公然与朝廷对抗。刘表在荆州拥兵自重，虽然表面上归顺朝廷，但实际上并不听从朝廷的号令。孙坚父子在江东的势力也越来越强大，对朝廷构成了潜在的威胁。
曹操决定，先出兵讨伐袁术。袁术称帝后，骄奢淫逸，横征暴敛，百姓怨声载道，军队的战力也十分低下。曹操率领军队，很快便攻占了淮南的大片土地。袁术节节败退，最终在逃亡途中，病逝于江亭。
消灭袁术后，曹操将目光投向了荆州的刘表。刘表年老体弱，身体状况越来越差，荆州的局势也变得越来越不稳定。刘表的两个儿子刘琦、刘琮为了争夺继承权，明争暗斗。苏羽建议曹操，趁刘表病重，荆州内乱之际，出兵攻占荆州。
曹操采纳了苏羽的建议，率领大军，向荆州进发。此时，刘表已经病逝，刘琮继承了荆州牧的职位。刘琮年幼懦弱，得知曹操率领大军前来，心中十分害怕。在手下大臣的劝说下，刘琮决定投降曹操。
曹操顺利攻占了荆州，收服了荆州的军队和百姓。然而，孙坚的儿子孙权，在江东得知曹操攻占了荆州，心中十分警惕。他知道，曹操下一步必然会进攻江东。孙权急忙召集手下大臣，商议对策。在周瑜、鲁肃等人的建议下，孙权决定联合刘备，共同抵抗曹操。
刘备本是汉室宗亲，在战乱中四处漂泊，后来投奔了刘表。刘表病逝后，刘备率领手下的军队，逃往江夏。孙权派鲁肃前往江夏，与刘备商议联合抗曹之事。刘备欣然同意，派诸葛亮前往江东，与孙权进一步洽谈联合事宜。
曹操得知孙权与刘备联合，心中并不在意。他认为自己的军队实力强大，足以击败孙权和刘备的联军。曹操率领大军，顺江而下，向江东进发。双方在赤壁相遇，一场决定天下格局的大战，即将爆发。
赤壁之战前夕，苏羽向曹操建议：“主公，江东地势险要，水军实力强大。我们的军队大多是北方