孙坚满意地点点头：“好。敌军战船庞大，行动迟缓，我们的走舸正好可以发挥灵活机动的优势。传令下去，让水军加紧训练，熟悉新战船性能，演练火攻之术。”
就在孙坚积极备战之时，吕范从荆州传回消息。刘表虽未明确表示加入联军，但也拒绝了结盟的提议，保持中立态度。不过，刘表已在江夏增兵，防备江东。
“刘表老谋深算，不愿轻易卷入纷争，却又对我们心存戒备。”孙坚看完吕范的信，冷笑一声，“传令下去，让驻守历阳的部队加强戒备，防止刘表突然发难。”
此时，派往兖州的使者也传回消息。曹操收下了重金，但对于按兵不动一事，并未明确答复，只是说“待联军集结后，再做定夺”。
“曹操这是想坐山观虎斗，等我们与袁绍两败俱伤后，再坐收渔利。”孙坚将密信掷于案上，眼中闪过一丝狠厉，“既然他想观望，那我们就用实力让他不敢轻举妄动！”
随着时间推移，袁绍联军已在陈留集结完毕，二十万大军旌旗蔽日，声势浩大。袁绍亲率主力，以颜良、文丑为先锋，浩浩荡荡向江东杀来。同时，孔融从青州出兵，攻打广陵；曹操则屯兵寿春，按兵不动，静观其变。
面对来势汹汹的联军，孙坚毫不畏惧。他亲自坐镇牛渚，指挥防御。长江沿岸，烽火台昼夜不息，哨兵们警惕地注视着对岸的一举一动。水军将士们严阵以待，战船整齐排列，随时准备出击。
一日深夜，繁星点点，江面上却弥漫着紧张的气氛。突然，对岸火光冲天，喊杀声四起。袁绍先锋颜良、文丑率五千战船，趁着夜色，渡江来袭。
“传令下去，全军戒备！”孙坚站在瞭望塔上，神色冷峻。随着号角声响起，江东将士们迅速行动起来。火箭如流星般划破夜空，射向敌军战船。一时间，江面上火光冲天，喊杀声、惨叫声、战鼓声交织在一起，犹如人间炼狱。
颜良、文丑所率战船虽多，但在江东水军的火攻之下，损失惨重。然而，袁绍后续部队源源不断，江东军渐渐有些力不从心。
关键时刻，程普率援军赶到。他亲率三百艘走舸，从侧翼突袭敌军。走舸速度