“那就继续耗着。”
“隋朝人不敢主动出击，咱们也按兵不动！”
在他看来，只要避其锋芒，凭借百万兵力的威慑，或许能不战而屈人之兵。
两位帝王的对话声中，帐外寒风呼啸，卷起漫天黄沙。
东征军的粮车每日都在减少，远处村落的炊烟也愈发稀疏。
尽管库思老二世嘴上强硬，心中却也没底。
而此刻的隋军大营中，杨广正与武信对弈，棋盘边堆着新烤的麦饼。
酒香混着麦香飘出帐外，与东征军营地的萧索形成鲜明对比。
“少诚，你又输了。”
杨广指尖轻轻叩击着棋盘，棋子在青玉盘上泛着冷光。
他素爱钻研棋道，平日里批阅奏章之余，总要摆开棋局消遣，多年浸淫下早已练就一身精妙棋艺。
反观武信，即便使出浑身解数，在这黑白纵横间也难讨半分便宜。
“臣是臣子，哪能赢陛下。”
武信神色自若地收拾残棋，骨制棋盒与棋子碰撞出清脆声响。
虽说落了下风，他面上却不见半分气馁，反而将新棋局摆得行云流水。
在他看来，输棋事小，气势绝不能输，这便是他“输人不输阵”的处世之道。
就在棋盘即将重布之际，帐外忽然传来急促脚步声。
“父王，父王，有姐姐的消息了！”
未见人影，武浊的声音已如炸雷般响起。
少年喘着粗气撞进营帐，发梢还沾着草屑，却难掩眉眼间的喜色。
离家数月，他心中念着母亲的温柔，更惦记着姐姐武澜。
那个总爱揪他耳朵，时不时给他一拳头的泼辣姐姐。
如今许久没挨揍，反倒让他浑身不自在。
“哦？”
武信手中动作微顿。他早料到武澜与杨侑留守中原，必定在士族间掀起惊涛骇浪，此刻正盼着消息。
抬眼望去，却见武浊身后还跟着个陌生少年。
那少年约莫十六七岁，粗布衣衫沾满尘土，脸颊被煤灰抹得漆黑，唯有一双眼睛亮如晨星。
更引人注目的是他背上斜挎的长戟，戟杆皆是银色，单看兵器便知绝非俗物。
武信心中暗自思忖，大隋内的猛人皆在他的麾下。
这突然冒出来的少年，究竟是何方神圣？
“对了，他是来送信的，快说说！”
武浊扯着少年的衣袖往前推搡，动作间带着少年人特有的莽撞。
“我……这是冲天大元帅的书信……”
少年嗫嚅着开口，声音里藏着明显的紧张。
他便是薛礼，这是第一次直