胤禟为自己绝妙的主意兀自激动：“八哥不是说，觉得被排挤了嘛！没有啊，这钱你给，恭喜你正式加入我们的行列中了！”
胤禩：“……？”
你们这到底是个什么行列？？
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太子东宫内。
宫女、太监被屏退出门，屋里只剩胤礽、索额图二人。
香炉冒着袅袅婷婷的白烟，四下里堆砌的全是道门典籍，胤礽坐在书桌后，一边懒散地拿笔圈圈画画，一边有一搭没一搭地听索额图说话。
“太子！”索额图急得上火，这几天嘴上都起燎泡，“您，您怎么突然这样。圣上这些日子，可是又给了直郡王不少肥差，您却坐守东宫，看这些玩意儿！”
胤礽淡定地说：“这些玩意儿怎么了？大哥拿着那些肥差，手上富裕了吗？”
没有，还不是有九文铜板就掉光。
索额图诡异地沉默了一下，显然是大皇子的霉运已然在朝堂传开：“那，那您也得为自己争取啊！”
胤礽直白地说：“孤没那个心思，随他去吧。”
索额图整个人都是一震：“太，太子，您这话是什么意思？”
胤礽没再说话，索额图却从太子的沉默中，读出一种让他惊怒不已，又倍感心凉的含义：“太子……走到今天这步，您难道想要放弃？太子！是谁蛊惑了你，净看这些不知所谓的东西！”
索额图只觉心口发堵，差点倒不过气来，扶着旁边的椅背勉强支撑：“太子！你放下书，看看老臣，告诉老臣，您不是这个意思！您打生下来，就是大清未来注定的主人，是圣上亲封的太子，这些年，我们苦心经营，都是为了什么？您现在，又怎么能有放弃的念头！”
索额图看着仿佛全然没听见的太子，被伤透了心，几番质问不得果，只能绝望又痛心地说：“朝堂之上，宛如逆水行舟，不进则退。太子，你……好好想想。”
进东宫前，索额图还怀揣着野心，离开东宫时，他就像一个被侄辈伤了心的普通老人，行走间都带着几分踉跄。
明珠自乾清宫出来，远远看见老对手索额图，还遥遥喊了声：“索大人！怎么看着腿脚都不利索，年