范贲闻言冷笑，他慢条斯理地说道：「顾君此话说得早了点。再过几日，他们还是不是汉臣，这可说不好吧！」
面对这句赤裸裸的讽刺，顾荣面皮发烧。但他强忍著不适，转而向刘羡拱手行礼，徐徐道：「陛下，所谓普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。当今天下的土地与百姓，都是陛下的子民。吴土吴民，也概不例外。而圣王奋长策而御宇内，当一视同仁，岂有就此放弃的道理？」
在道义上进行论述后，顾荣随即又从军事上分析救援扬州的必要性，他道：
「陛下，眼下我大汉坐拥南疆半壁，自成一体，最重要的就是江防。有大江沟通东西，无论是运输贸易，还是传信通讯，都远比陆路为便。可眼下齐人南下扬州，就是打破了江防。扁鹊有言，医人当防微杜渐，何况已迫肺腑？若不及早将他们驱逐出扬州，等齐人在吴土站稳脚跟，历练水师，陆路上有再多要塞，又怎能阻挡？齐人便可一举率军进逼京畿，不可不慎啊！」
但顾荣说罢，刘羡还没有发表意见，一旁的羽林中郎将霍彪忍不住嘲讽道：「顾君怕不是夸大其词吧？齐人有水师，我军亦有水师，这何惧之有？就目前已有的战事来看，齐人根本不敢与我军硬碰硬，耍的都不过是些鬼蜮伎俩，他怎么敢直攻京畿？如果不是扬州贼臣多，恐怕不至于此吧？」
如此直白的侮辱，令顾荣被堵得几乎说不出话，场上其余朝臣见此情景，也忍不住窃笑低语。
此刻陆云也坐不住了，若是让「贼臣」两字在朝上如此大行其道，自己以后该如何在朝堂上做人？他当即就要起身驳斥，但刘羡一声咳嗽，就让他坐了下来，堂内其余朝臣也俱为之肃静，等待著天子发表意见。
刘羡眼神扫视一圈众人，徐徐道：「朝堂之上，说话还是要掂量轻重，至少不得体的话，不要胡乱出口，同僚之间，也要相互体谅。」
说到这，他叹了一口气，又道：「这一次，扬州会出现动荡，也不必追究谁的罪责，因为最大的责任不在于别人，是我犯了过错。」
众人闻言一愣，又听天子说道：「我明知道何公年老，齐人与我和谈，且居心叵测，却没有提前安排人接手征东军司，使得齐人南下之际，竟然无人主持大局。后来虽然派出杜景文，但他也不过刚刚接手，对当地详情并不了解，以