「诸位，我们都到了这里，还有回头路可以走吗？贼军现在无备，根本来不及防范，我们可以趁机打乱他们的阵型，活下来的机率就大了。你们再等一会儿，贼军各就各位，弩矢齐飞，那才叫自寻死路哩！」
说罢，他一声唿哨，当即命自己所坐的船只向楼船中飞驰而进，以身作则地穿入敌阵之中。这确实引得晋军一阵骚乱，楼船上的晋军将士完全想不明白，这一艘艨艟过来能有何用。
他们起初还以为是敌军派过来的使者，等到毛宝站在船头，拉弓飞出一箭，射落了一名晋军令兵。晋军这才如梦初醒，纷纷射箭予以还击，但诚如毛宝所言，晋军仓促之间，无法调用床弩射击，只能用寻常箭矢还击，可毛宝此时早就躲回了船舱，箭矢钉在牛皮上，根本无法攻破艨艟舰的防御，只能看著毛宝的艨艟舰在楼船间来回穿梭，各种士卒大呼小叫，却无人能奈他何。
晋军的水师主帅，南阳监军王逊将一切看在眼里，此时他已经猜出汉军的大概想法，而看著麾下如此慌乱，心中难免不平。他暗自思忖，眼下这个情形，避战是肯定来不及避战了，而且让一艘艨艟在楼船间这么横冲直撞，成何体统？士气必然大挫，必须设法拦下这艘船，将里面的人杀之立威，军心方振！
想到这里，他立刻拉住身边的牙门将李运道：「贼区区一船，竟敢视我大军如无物，真是岂有此理！正当杀一儆百，否则就会坏了大事！你且上前去，夺下此船，也算是戴罪立功！」
李运乃是此前随王如张方起兵的关中流民余党，在张方投降之后，晋军将王如等首领斩杀，但大部分还是得到了安置。其中一批人颇有勇力，王敦见猎心奇，便让他们组成了一支武卫营，让他们厮杀脱罪，所以王逊才说戴罪立功。
李运听了王逊的号令，就提了大刀，在腰间皮带左右各插了一把一尺长的短刀，然后走到楼船的栏杆边，灵巧地纵身一跃，从高大的楼船上跳到下面的一艘冒突舰上。船身一阵摇晃，船上的水手还没来得及站稳，李运便发令道：「去追那艘不知死活的贼船！」
桨手们不敢怠慢，连忙划船去追，而此时毛宝的艨艟已经中了百余箭，船只速度稍慢，李运很快便追上。他也不磨蹭，眼见两船并列，他从船头立刻跳上艨艟，然后抓住一名靠近的汉军桨手，随手就掏出腰间的短刀，一把插进了对方的脖颈