刘羡一面亲自给大象喂养橘子，一面和一旁的李矩道：「世回，你说，荆州的晋军看了它们，会不会大吃一惊？」
对大象，李矩也感到很稀奇，不过更令他深刻的还是大象的食量，叹说道：「兄长，晋军吃惊不吃惊，我是不知道，但是一只大象一天的食量，顶得上二十匹马了吧？会不会太浪费了？」
刘羡哈哈一笑，拍了拍大象的鼻子，笑说道：「我敢担保，关键时刻，它们能顶得一千匹马！」
李矩不置可否，两人说笑完后，又转移了话题，李矩道：「算算时间，马上是发动夜袭的时候了，皮初算得上是宿将，兄长，你说这一次袭击成功的概率，能有几成？」
刘羡又是一笑，显然对这次计划充满信心，他对李矩道：「我以水军主力为幌子，正大光明地前进，吸引皮初的注意，实则让霍彪走山路前往永安。皮初必然预想不到，就算预想得到，也猜不到我军推进的时间，他绝对意想不到，就在今日晚上，我军就能开赴到永安城下。」
原来，皮初设想得不错，刘羡确实是采用了骑军袭击之策。不过与他预想有差的是，刘羡利用皮初坚壁清野的策略，料定他的斥候只能设置在江边，发现不了山林内的陆军。于是刘羡在汉军水师正式启程之前，另派霍彪率五千骑军，令他们走山路向白帝城开进。
之所以派霍彪，是因为他麾下配备了大量的高山羌马。这些马比寻常马匹更擅长攀山，虽然在短程速度上比不过陇右马，但在长久耐力上，反而还要更胜一筹，正适合在此处使用。而为了防止迷路，刘羡又让张光配了当地的猎人做向导，且让走过一趟来路的王真随军，很难出现什么意外。
而最重要的是，皮初到底只是位将领，不知民心。
他将巴东县民统统迁到白帝城，结果是内部混杂，有相当多被迁的县民不满，在张光的暗中联络下，不仅有部分县民已经暗中投奔了汉军，愿意当作内应。就连寓居在白帝城内的前涪陵太守赵弼，也表示愿回归正统。
有这些内应在，不管皮初将白帝城改造得何等坚固，在刘羡面前，也不过是薄纸一张，唾手可得罢了。只是这份内应名单至关重要，刘羡严令守密，除了张光与寥寥数人外，连何攀、李矩都不曾知晓，更遑论他人了。
因此，从头到尾，刘羡都没有将白帝