人心这东西，亘古不变。
且看那厅堂之上，推杯换盏，好不热闹。白发老者一口一个“贤侄”，说得亲热；臃肿的中年人夸小公子“天庭饱满，地阁方圆，一看就是大富大贵之相”；就连那精瘦中年人，也换了一副笑脸，吉祥话说得一套一套的。
这些人嘴上说的是道贺，眼睛看的，却是冯征手里那本账。
学院的名额，研究院的位置，长安乡的生意，哪一个不是实打实的好处？今日送出去一金，明日就盘算着从冯征手里拿回十金。这算盘，打得比谁都精。
冯征心里门清，却也不点破。他笑呵呵地应酬着，该敬酒敬酒，该客套客套，滴水不漏。反正这些人送来的礼，他收下了；这些人打的算盘，他也记下了。日后用得着谁，用不着谁，他心里自有一杆秤。
说来也好笑，这些人送到他面前的金银，怕是他库房里最不起眼的那一撮。可人家既然肯巴巴地送来，这份“心意”，他总得领。
这世上的事，就怕你穷的时候没人问，富的时候全是亲。可反过来想想，若真到了那一天，谁又记得今日这满堂的欢笑，是冲着长安侯冯征来的，还是冲着他手里那点好处来的？
不过话说回来，人家肯来，肯送礼，肯赔笑脸，那也是看得起你。真到了连赔笑脸的人都没有的时候，那才叫凄凉。
所以啊，这贪婪也罢，市侩也好，说到底，不过都是人心。