四年前，舰队海事科学院的战术讲堂。
“任何一位舰长，都不应该向比自身吨位更强大的敌人发起僭越的挑战。”
讲台上，一位头发花白、满脸褶皱的资深舰长正担任着讲师。
他用一根光标指示棒，敲了敲全息星图上代表着一艘帝王级战列舰的红色图标，对台下数百名身着学员制服的青涩海军学员们，讲述着一条理应被奉为圭臬的“真谛”。
“除非，你想把帝国宝贵的神圣资产，和船上数十万忠诚的船员，一同推进无底的地狱。”
“上校！”一个清朗的声音从学员中传来，一只手臂高高举起，“请问我的父亲，托马斯·柯克伦至高领主上校，是如何在指挥一艘轻巡洋舰的情况下，瘫痪一艘大型巡洋舰的？”
还是学员霍雷肖站起身，他的提问让整个肃静的讲堂响起一阵低低的议论声。
“我听说，他曾经就取得过这样跨越舰级的辉煌战果。”
“这个嘛……”讲师的动作一滞，显然有些语塞。
他眯起眼睛，审视着这个胆大的提问者，“这需要一支极其熟练、配合默契的船员，一位大胆聪慧、近乎奇才的舰长，以及对神皇至死不渝的忠诚信仰。
这三者缺一不可。当然，还需要相当的运气和一些……不可轻易为外人道的小小技巧。”
他顿了顿，语气中带着一丝惊奇：“你是托马斯·柯克伦的儿子？神皇在上，我都多久没听过这个姓氏还有其他成员在世了。我还以为……柯克伦家族已经绝嗣了呢。”
那名上校仔细地打量着这个贸然举手发言的小子，眼神中流露出一丝复杂的情感。
“是的，上校。我从爱德华·佩鲁准将那里听说过这样的战绩，但我并不知道具体的细节。您是我们的战术教官，我想，您应该会了解更多。”
“嗯……”年迈的资深上校捏着自己花白的胡子，思索了片刻，随即发出一声感慨：“没想到啊，他竟然还有孩子在世，而且也成为了一名海军学员。看来，这一切都是帝皇的意志。
好吧，孩子，闲话少叙。从标准教案上来说，我们不建议任何舰长向比自己更大吨位、更高等级的战舰贸然发起挑战。”
“但是！”他的话锋一转，眼中闪烁起兴奋的光芒，“一个不想着如何干掉更强大对手的舰长，绝对不是一位好舰长！这说明他从骨子里，就缺乏帝国海军‘逢敌必战’的无畏勇气！
如果