三级战斗警戒的命令下达后，刺耳的警报声并未响起，但舰桥内的照明系统悄然切换，柔和的应急红光取代了常规的白光，为控制台和船员的脸庞蒙上了一层血色的阴影。
一种无形的紧张气氛迅速弥漫开来，取代了之前的闲适，让那些在漫长而枯燥的航行中有些懈怠的水手们瞬间打了个激灵，重新将注意力集中到自己的岗位上。
在战舰迷宫般的内部走廊中，随舰出征的法务部法警们也感受到了舰内状态的改变。
他们训练有素，立刻参照登舰时与海军方面协调好的应急预案，以一队负责强行登舰作战的武装法警搭配一队负责维持舰内秩序的执法队的标准模式，在庞大的舰船内部展开了常态化巡逻，随时准备镇压任何可能发生的叛乱或骚乱。
舰桥上，二副露易丝挺着微微隆起的小腹，即便身怀六甲，她依然坚守在自己的岗位上。
她的动作没有丝毫迟疑，熟练地在战术控制台上操作着，向战斗部门和分布于舰体各处的宏炮炮组下达了武器系统预热的指令。
沉睡的炮塔开始缓缓转动，能量核心的输出功率被提升至待命水平。
第三战斗警戒，是帝国海军航行于不确定威胁空域时的标准程序。
它意味着舰队在保持巡航状态的同时，必须做好随时接战的准备。
在这种状态下，全舰依然实行三班轮岗制，以保证船员的精力，但防御性武器系统，如虚空盾和近防炮塔，将轮流进入激活待命状态。
全舰一切所有非必要的行政、训练和休闲活动全部中止。
三班船员，一班在岗，一班休整，另一班则在完成各自负责的设备维护后，才能进入休息周期。
霍雷肖放心地闭上双眼，身体向后靠在指挥王座冰冷的椅背上。
他准备动用自己那只非凡的铁手所赋予的能力，洞察虚空中的潜在危险。
他早已计划好，在远离哥特星区核心航道的深空，要更多地依赖这项能力来规避风险。
虽然这会带来精神上的侵蚀，但这是值得的，而且这种负面影响可以通过休息来恢复。
因此，使用的时机至关重要。而现在，在刚刚脱离曼德维尔点、舰队最为脆弱的时刻，他笃定，这便是使用这项能力的最佳时机。
——
在他的感知中，现实宇宙的景象褪去，取而代之的是一片纯粹的、无垠的黑暗。
此处位于恒星系的外缘，远离任何恒星的光