真正可怜的，从来只有她一人。
自幼丧母，亲爹偏心冷漠，从未给过半分温情，后娘刻薄苛待，日日磋磨，恨不得将她碾入尘埃，永世不得翻身。
还要忍受同父异母的弟妹肆意嘲讽、言语折辱，十几年如一日，也就她内心强大，这才活了下来，换了别人，怕是早想不开，自寻短见了。
陈家旺看着她释然的模样，悄悄松了口气，轻声道：“没事就好。经此一事，往后他们应当再也不会上门打扰。”
对这个小舅子，陈家旺心里多少有数，这人最是好脸面，方才小溪那番话，说得委实不留情面。
二人走出一段距离，小溪忽然一拍额头，满脸懊恼：“相公，我才记起来，今日已是腊月二十八，周掌柜那间杂货铺，不会已经歇业关门了吧！”
或是如此，她准备得年礼咋办？
陈家旺闻言也心头一紧。近来铺子里实在太忙，他早把此事抛到了脑后。往年这时候，节礼早送过去了。
“应当不至于。年关前后正是杂货铺最红火的时候，娘子莫慌，咱们过去看一看便知。”
听他这般说，小溪悬着的心稍稍放下，却依旧有些忐忑：“就是不知，咱们备下的这点东西，周掌柜会不会瞧得上。”
芙蓉镇只是个小地方，也没什么稀罕的特产。二人在集市上转悠了足足一个时辰，也只买了些寻常之物：火腿、腊兔、干笋、木耳，五十枚咸鸭蛋，五十枚变蛋，外加十斤红枣。
陈家旺在一旁温声宽慰：“老话讲礼轻情意重。咱们这些东西虽算不上贵重，却是实打实的心意。周掌柜夫妇并非那种势利之人，想来不会嫌弃。”
他心底早有盘算，倘若对方收下礼却分毫不回，便是瞧不上这份人情，这般朋友，不交也罢。
小溪沉吟片刻，缓缓点头：“你说得有理。若是他们果真嫌弃，往后不再往来便是。就算没有周家这层关系，明轩日后也照样赴府试。”
周掌柜的杂货铺离集市不远，不过一盏茶的功夫，便到了地方。
万幸铺子并未歇业，进进出出的客人还挺多，瞧着生意十分红火。
陈家旺将特意为周掌柜备下的节礼分拣出来，吩咐梧桐与紫苏送入铺中，他和小溪则立在路边等候，并未一同进去。
不多时，梧桐、紫苏便折返回来。
小溪连忙询问：“事情办妥了？掌柜怎么说，东西能否捎到？”
梧桐上前