而面前的李宏茂竟考上了秀才？
普通人考上了秀才后，又能免除田税，不说大富大贵，但至少是吃喝不愁的，无论是在私塾里当教书先生还是帮书院抄书，都不至于沦落成流民吧？
她面前的李宏茂看出了她心中所想，自嘲一笑：“大人是想问我为何会成为流民？”
沈筝点点头：“正是，李先生考上了秀才，应当不至于如此才是。”
接着李宏茂给沈筝讲了他们的故事。
原来李宏茂与他的同伴们是同村之人，他从小便显现出了极高的读书天赋，他们村子虽穷，却极为团结，不论是他的束脩还是赶考费用都是村里人一并凑出来的。
当他轻轻松松考上秀才，又苦学三年欲考举人时，全村人都以为他们的日子会越过越好。