桌上的茶水添了几次后，郭必正略有些坐不住了，抬手唤来侍奉的小太监。
小太监低眉顺眼，恭恭敬敬：“大人请吩咐。”
郭必正暗瞧主殿一眼，语气略显不满：“洪公公可在忙？”
天子想给倭使一个下马威，将他们晾在偏殿，他能理解。
可那姓洪的不过是一个太监，凭何敢怠慢他一部尚书？
真是小人得志，分不清主次上下！
“哎哟，郭大人，老奴来了！”突地，一道尖细的声音从门外传来。
洪公公跨过门槛，面上满是愧疚，腰板却打得笔直：“这不，老奴刚侍奉完陛下，就马不停蹄地来迎您了！”
瞧着他不慌不忙的脚步，郭必正心中不满更甚，面上却笑着问道：“不知本官可否带倭使求见陛下？”
“大人随老奴来。”洪公公躬身引路。
郭必正起身提步，倭使正欲跟上，却被洪公公拦在原地：“还请使者在殿中稍候。”
倭使面色微僵，随即扯出一抹笑：“我不太明白公公的意思？”
洪公公闻言眼皮一抬。
装傻充愣谁不会？
“老奴没有旁的意思。”他对倭使做了个“请回”的手势，“就是请您在此饮茶，稍后陛下自会召见。”
说罢，他直接转身对郭必正道：“陛下在等着大人了，大人请。”
郭必正目光从倭使身上滑过，旋即转身朝御书房走去。
御书房内温暖如春，天子坐于御案前，单手扶额，面上似有疲色。
见状，郭必正双手掀起衣摆，二话不说便跪了下去，高声告罪：“臣身为礼部尚书，却未尽督导通传之责，外使入京朝觐，礼部讯息参差滞后，扰了陛下清净，臣有罪，请陛下责罚！”
御案上的鎏金香炉缓缓吐纳龙涎烟气，暖雾流转间，恰好遮蔽了殿后屏风的一抹阴影。
雕花紫檀屏风后，沈筝凝神，余九思静气，二人呼吸放得极轻，将郭必正的请罪一字不落收入耳中。
此番召见郭必正入殿，是天子特意安排的局。
倭使来得悄无声息，到底是礼部失责，还是刻意为之？
一试便知。
“起来吧。”御案前，天子缓缓抬眸，语气平淡如波，听不出喜怒：“朕知年关岁末，六部政务冗杂，些许疏漏，情有可原。”
郭必正闻言起身，垂首立于御案前三步开外，姿态恭谨谦卑。
“但其中细则，你礼部需得尽数陈清。”天子指节轻叩御案，切入正题：“朕问你，倭使何以未经礼部勘核，无朝