阎十一笑了，笑声在山谷间回荡，带着几分猫捉老鼠的惬意。
“大人误会了。这些人不是来对付大人的——是来保护大人的。”
他顿了顿，语气忽然变得意味深长，“昨夜那帮不成器的东西惊了大人的驾，在下心里着实过意不去。所以今日亲自带人来，护送大人平安过境。”
“护送？”萧谨腾挑了挑眉。
“对，护送。”阎十一慢条斯理地说，“只要大人留下一样东西，在下保证大人和夫人毫发无损地走出这条峡谷。”
“什么东西？”
“大人腰间那枚令牌。”阎十一的声音忽然变得锋利起来，“幽州军政司的调兵令牌。”
空气骤然凝固。
萧谨腾的目光微微一缩。
这枚令牌他随身携带，从未示人，昨夜与匪徒交手时也未曾显露——阎十一是如何知道的？
“大人不必惊讶。”
阎十一似乎看穿了他的心思，“在下在这条道上混了十几年，靠的不是蛮力，而是消息。这枚令牌，可以调动幽州境内三千兵马。大人若是把它留在在下这里，回去大可以说‘途中遗失’，上头顶多申饬几句，不痛不痒。可大人若是不肯——”
他没有把话说完，但崖顶上弓弦拉紧的“咯吱”声已经替他说完了后半句。
萧谨腾沉默了很久。
风从峡谷深处吹来，卷起他的衣袂。他站在那里，身形单薄得像一杆修竹，可那脊背却挺得笔直，像是折不断的钢。
“阎当家的，”他终于开口，声音不高，却字字清晰，“你在这条道上经营多年，劫了多少客商、害了多少性命，你自己心里有数。
昨夜那几个小喽啰口无遮拦，说漏了不少——前月的知府、过往的镖队、还有那些无声无息消失在此道上的行人。你手上沾的血，怕是一盆水都洗不净了。”
崖顶上的笑声停了。
“今日你摆下这阵仗，明着是求财，实际上是怕了。”
萧谨腾的目光直视崖顶，不闪不避，“你怕我回去之后调兵剿了你，所以你才不惜暴露实力，也要夺走令牌。阎当家的，你的消息确实灵通，但你算错了一件事——”
他缓缓拔出了腰间的佩剑。那柄剑朴实无华，剑身甚至有些黯淡，可当它出鞘的瞬间，一股凛然之气如寒潮般扩散开来。
“萧某的令牌，从来只交给敌人，不交给匪徒。”
这句话像一颗石子投入死水