晚风裹着水城街边煤灰混着烟火的浊气，拍在陈墨脸上，却冲不散他胸腔里堵死的闷痛。
周遭是水城入夜后最鲜活的市井光景，道路两旁的大排档支起连片的塑料雨棚，红彤彤的炭火灶烧得旺盛，烤臭豆腐、烙锅、烤小豆腐的香气一层层弥散在空气里。
沿街的行道树下，一对对情侣挨在一起缓步散步。
男生抬手替女生拢住被风吹乱的发丝，女生依偎在旁人肩头说笑打闹；
路边奶茶店门口，年轻男女共用一根吸管分喝一杯饮品；
骑着共享电动车的小情侣挤在一个车座上，怀里抱着刚买的小吃，欢声笑语顺着晚风飘出去很远。
满眼皆是成双成对的暖意，孤身一人的陈墨走在人流缝隙里，显得他格格不入。
别人的烟火是温存，落在他身上，只剩密密麻麻的孤寂，一点点啃噬着紧绷的神经。
鼻腔里忽然钻入一股醇厚凛冽的白酒香气，从斜前方一间门头简陋的本土小饭馆飘出来。
木质招牌被油烟熏得发黑，写着歪歪扭扭的“水城特色烙锅、干锅牛肉”，敞开的店门不断有浓郁的酒香混着煎肉的焦香涌出门外。
积压了一路的郁结，在此刻尽数化作汹涌的酒瘾。
从前陈墨偶有喝白酒，不过从来不觉得白酒好喝。
哪怕是飞天茅台，给他的感觉也只是烈辣刺喉。
可此刻心底密密麻麻的酸涩无处宣泄，仿佛只有白酒那直白的辛辣，能狠狠压住心口翻涌的溃痛。
陈墨抬步，面无表情掀开门帘走入店内。
饭馆里人声嘈杂，满桌本地人操着方言闲谈碰杯，滋滋作响的平底铁锅上，切得细碎的黄牛肉被滚烫菜油煎得微微蜷起，焦褐色的肉边渗出油脂，配上一碟红彤彤的糊辣椒面，很是有食欲。
“一份干锅小牛肉，一瓶本地高度苞谷酒。”
酒瓶拧开，清冽的酒气直冲鼻腔。
他夹起一块滚烫的牛肉，裹满厚重的辣椒面送入嘴中，焦香的肉香混着辣椒的灼烈炸开，紧跟着抬手满上一杯白酒，仰头一饮而尽。
滚烫的酒液划过喉咙，火辣辣的痛感一路坠进胃里，灼烧出一片燥热。
胸口沉甸甸的压抑，竟真的被这份蛮横的辛辣抚平了些许褶皱。
一杯接一杯，
肉块不停往嘴里送，
酒杯一次次被斟满，周遭的喧闹渐渐变得遥远模糊。
本以为酒精麻痹神经，周丽琪的模样会跟着一并淡化消散。