周遭光线愈发暗沉，浓稠如墨的灰雾自四面八方席卷而来，低低贴着地面翻涌缠绕，死死裹住断壁残垣与歪斜朽烂的房梁。
阴冷潮气顺着衣料往骨头缝里钻。
整片村落死寂压抑，唯有村落最深处，一点柔和的橘黄灯火稳稳浮在雾里，像长夜之中未曾熄灭的油灯，格外扎眼。
柳风猛地顿住脚步，抬手虚拦身后三人，压低嗓音：“前方有活人的光亮，怕是有人。”
谢清涟缓步走到他身侧，敛去大半剑身雷光，神识如水般无声铺展。
顺着泥泞地面、斑驳土墙、坍塌残破的屋檐一点点游走探查，不放过分毫异动。
片刻后他收回外放的感知，眉眼沉静无波：“气息是人，过去一探究竟，小心戒备。”
四人拨开拦路疯长的枯黄荒草，踩过泥泞湿滑的土路，行至村子腹地开阔空地。
空地中央矗立几栋保存相对完整的土坯屋，屋檐下悬着数盏陶土油灯，跳动的橘黄光温厚安稳，稍稍驱散了周遭刺骨黑雾。
几张粗糙实木方桌零散摆放在空地上，十几道身影围坐桌边，白发佝偻的老人、身形单薄的妇人、瘦小怯生生的孩童错落相间。
一名青壮年轻男子正半蹲灶边，不断往炉膛内添干枯柴禾，灶口腾起淡淡白汽，温热稀薄的米粥香气随风漫开，冲淡几分萦绕不散的腥浊气。
桌边的村民察觉到外来脚步声，齐刷刷抬眼望来。
空地瞬间陷入死寂，连柴火噼啪燃烧的轻响都清晰刺耳。
添柴的青年骤然直起身，掌心仍攥着半截枯柴，指节死死收紧，眼底盛满毫不掩饰的警惕，周身肌肉紧绷，时刻做好防备姿态。
一名脊背佝偻的老妇人慢慢扶着木桌边缘站起，浑浊老花眼眯起，细细打量谢清涟一行人。
沙哑干涩的嗓音响起，像是许久未曾与外人交谈，每一个字都磨着喉咙：“你们……是打哪儿过来的？这片荒村多少年没有外人踏足了。”
谢清涟并未仓促作答，目光缓缓扫过围坐桌边的村民。
老弱妇孺相依而坐，看似正要开饭，一派安稳寻常的模样。
他右手虚按在紫霞剑柄上，没有松开，却也没有半分拔剑的动作，周身气息收敛，不显攻击性。
“途经此地迷了路，远远望见灯火，便过来瞧瞧。”
老妇人视线从谢清涟身上挪开，挨个打量他身后几人。
柳风静立谢清涟身侧，长刀垂在腰侧，笑眯眯的，一脸和善。
灶