李阳接过钱，指尖都在抖。他没理会周围的目光，扶着墙走出角斗场，后腰的疼提醒着他这不是梦。刚走出报废汽车厂，手腕的纹路又热了起来，这次浮现的文字让他停下了脚步：
【检测到高浓度能量源，位于青藤市东郊废弃植物园，可吸收转化为大量阳光值。】
东郊废弃植物园是十年前“大觉醒”时的重灾区，据说里面盘踞着高阶变异兽，连官方的觉醒者小队都不敢轻易涉足。李阳捏了捏口袋里的钞票，又摸了摸后腰的伤口——这点钱够他租个好点的房子，却不够买能修复旧伤的异能药剂。
夜风卷起地上的落叶，吹得他裸露的胳膊发冷。李阳抬头看向东郊的方向，那里的夜空比别处更暗，仿佛有什么东西在黑暗中窥伺。腕骨的纹路还在发烫，像在催促他做出选择。
他握紧拳头，转身朝着与出租屋相反的方向走去。口袋里的钞票硌着掌心，后腰的伤还在疼，但李阳的脚步却异常坚定。他不知道废弃植物园里有什么在等着他，只知道那片黑暗里，藏着他变强的机会。
走到植物园锈迹斑斑的铁门前时，李阳停下脚步。门内传来奇怪的嘶吼声，像是某种大型生物在咆哮，空气里漂浮着淡紫色的雾气，吸入一口都觉得喉咙发紧。
【警告：检测到三级变异能量，建议召唤至少两株坚果墙及四株豌豆射手。】
【当前阳光值：150（角斗场残留能量转化）】
李阳深吸一口气，集中精神。三株向日葵率先破土而出，金黄的花盘在雾气中格外显眼。紧接着，两株坚果墙立在身前，四株豌豆射手呈扇形分布，墨绿色的豌豆在豆荚里滚动，发出细微的声响。
做好准备后，李阳推开了那扇沉重的铁门。吱呀作响的门轴声在寂静的夜里格外刺耳，门内的嘶吼声突然停了，仿佛有什么东西正隔着雾气，死死盯着他这个不速之客。
李阳握紧手腕，一步一步走进了废弃植物园的深处。雾气越来越浓，能见度不足三米，只有向日葵的花盘散发着微弱的光芒，照亮脚下布满裂缝的石板路。
突然，前方的雾气剧烈翻腾，一个庞大的黑影撞断了路边的枯树，朝着他猛冲过来。那东西长着鳄鱼般的头颅，身体却覆盖着荆棘般的鳞片，四肢踏在地上发出咚咚的巨响，正是官方通缉榜上的三级变异兽“荆棘