飞船渐渐驶离废弃星带，光孩子的紫色光带在船尾拉出长长的轨迹。李阳轻轻推动操纵杆，金色三角的光芒在前方照亮了一片新的星空，那里有未知的星系在闪烁，像无数等待被发现的螺丝，和需要被温柔对待的心灵。
金色三角指引的新星系笼罩在翡翠色的光晕里，赎罪之舟的外壳被光晕染上流动的绿意，像覆了层青苔的古船。李阳盯着探测仪上跳动的波形，那些既像星核又似植物种子的能量体，正从星系中心的“巨树星”散发出来，顺着藤蔓状的星轨蔓延，所过之处，死寂的陨石都长出了嫩绿的新芽。
“这地方的光合作用能在真空里进行。”林教授举着样本容器，里面的翡翠色光晕正凝结成细小的种子，遇空气便萌发出透明的根须，“巨树星的核心是颗‘植物星核’，它的能量能让任何物质‘活’过来——包括金属和星尘。”
李海用磁能刀削下飞船外壳的一块“青苔”，绿色碎屑落在掌心，竟长成片迷你森林，树干是银色的金属，树叶却泛着星核的金光。“这破植物比虫族还邪门，”他甩了甩手，森林却顺着指缝爬上手臂，在皮肤上开出细碎的花，“再这么长下去，咱们都得变成移动盆栽！”
拓荒者首领的光引吊坠突然缠上那些金属花，银光流过之处，花朵纷纷合拢，化作无害的星尘。“是‘共生契约’在起作用。”他指向巨树星的方向，那里的藤蔓星轨上，漂浮着无数半植物半机械的飞船残骸，“这些是‘星植文明’的造物，他们早在一万年前就掌握了植物与星核的共生技术，后来突然消失了，只留下这颗巨树星。”
飞船穿过藤蔓星轨时，李阳发现每个残骸的驾驶舱里都嵌着块绿色的晶体，晶体中封存着星植人的意识——他们的形态像流动的树液，身体里既有机械的齿轮，又有植物的导管，正随着光晕的节奏轻轻搏动。
“他们没消失，”林教授的指尖贴上一块晶体，里面的意识突然与她产生共鸣，“是把自己‘种’进了巨树星！一万年前，星植文明遭遇‘枯萎病’，所有植物星核都在衰竭，他们选择将意识注入种子，让巨树星吸收自己的生命，换取文明的延续。”
巨树星的轮廓在光晕中渐渐清晰，它不像星球，更像一株扎根在虚空的参天古木，树干直径足有百万公里，枝桠上挂着无数发光的果实，每个果