跑出掩体时，李阳发现外面的树林已经被绿色的菌丝覆盖，阳光透过枝叶洒下来，在地上投下斑驳的绿影。他能“听”到树木的哀嚎——黑衣人正在用注射枪腐蚀它们的根系，逼迫它们交出逃生的路线。
一棵老松树突然剧烈摇晃，树枝在他头顶织成道密不透风的绿伞，挡住了飞来的子弹。李阳趁机钻进松树干上的裂缝，这是通道里的地衣给他的提示——树心是空的，能通往铁轨。
树心的通道狭窄而黑暗，只能容一人匍匐前进。李阳能感觉到松树的汁液顺着树皮渗进来，落在他的伤口上，带来阵阵清凉。他想起小时候爬树掏鸟窝，爷爷总说“树是活的，你对它好，它就会护着你”，原来老人的话从不是玩笑。
爬出树心时，他正好落在铁轨旁的草丛里。绿藤会的人还在树林里搜寻，为首那人的公文包敞着口，露出里面的份地图，上面用红笔圈着钟楼广场的位置，旁边标注着“最终献祭点”。
李阳的心脏猛地一沉。绿藤会的目标根本不是黑色晶体，而是镇魂木！他们想在镇魂木成熟的瞬间，用母本的能量污染它，让这株守护城市的灵植变成噬灵菌的傀儡。
他掏出手机想通知张默，却发现没有信号。远处的钟楼方向传来隐约的雷鸣，不是自然的雷声，而是镇魂木在对抗某种能量冲击时发出的震颤。李阳握紧消防斧，往老仓库的方向狂奔，镇灵管在口袋里发烫，像颗跳动的心脏。
老仓库的铁门虚掩着，门缝里透出绿色的光。李阳放慢脚步，从门缝里看到张默被绑在货架上，为首的黑衣人正拿着注射枪对准他的脖子，另一个人手里捧着那个装着黑色晶体的容器，正准备打开。
“说不说？”黑衣人的声音冰冷，“镇灵管的使用方法藏在哪里？”
张默的脸涨得通红，嘴唇被咬出了血：“就算你们得到母本，也控制不了镇魂木……植物的意志，不是你们能理解的。”
李阳突然踹开铁门，消防斧带着风声劈向拿容器的黑衣人。那人反应极快，侧身躲开，容器却脱手而出，在空中划出道弧线。李阳纵身跃起接住容器，镇灵管同时从口袋里飞出，七根金属管在空中组成个金色的圆环，将黑色晶体牢牢罩在中央。
“嗡——”
圆环发出震耳的嗡鸣，黑色晶