返程的飞行器上，李阳看着窗外的死亡谷，沙丘正在重新合拢，将基地藏回地下，只留下锁空环的能量流在地表织成个绿色的光环，像枚巨大的勋章。
小林抱着新长出的捕蝇草，叶片上的露珠映出胚胎们的笑脸。东方嘉木在调试通讯器，里面传来小蒲的声音，说穿维藤已经爬满了通玄司的屋顶，正在等他们回家。赵山河哼着跑调的歌，给胚胎们的玻璃罐贴了张全家福，照片里的每个人都笑得灿烂。
李阳摸了摸手背上的星纹印记，那里还残留着青藤的温度。他知道，这场关于共生与守护的战斗还在继续，灰色地带的裂缝尚未完全闭合，神之领域的残余势力还在暗处窥伺，深矿计划的秘密或许还有更多。
但他并不担心。地脉蕊在掌心绽放，穿维藤的藤蔓在通讯器里沙沙作响，锁空环的能量流正顺着地脉蔓延，像条银色的河，连接着死亡谷与通玄司，连接着所有为守护而战的生命。
这场战斗，他们会一直走下去。
通玄司的晨雾还没散尽时，穿维藤的藤蔓已经在屋顶织出了新的图案。李阳站在阁楼窗边，看着那些银白色的枝条顺着琉璃瓦蔓延，在晨光里拼出锁空环的轮廓——显然是死亡谷的胚胎们通过地脉传递的消息，告诉他们锁空环运转正常。
“赵叔又在拆东西了。”小林抱着盆新培育的蝇维藤走进来，叶片上的锯齿还沾着露水，“他说要把初代培育室的控制台改成育苗箱，让胚胎们回来时有地方住。”
李阳接过花盆，指尖刚碰到土壤，就听见地脉传来轻微的震动，像有什么东西在地下深处苏醒。他低头看向掌心的地脉蕊，白色花瓣突然转向西方，那里的星纹正急促闪烁，比锁空环的信号更强烈。
“是世界树。”东方嘉木的声音从楼梯传来，他手里捏着片枯叶，叶脉上的纹路全部变成了红色，“圣树议会刚发来消息，世界树的主根开始流脓，像是被什么东西啃噬过，伴生藤的警报响了一整夜。”
枯叶上的红点恰好落在世界树根系图的西北侧，那里是片终年冰封的冻土，通玄司的地图上标注着“未知区域”。李阳突然想起青藤在死亡谷传递的记忆碎片——黑袍人年轻时的笔记里提过，“冻土之下藏着虚空之主的第