程英寻思：“这道理与九阳真经倒有几分相似，只是九阳真经只说破我执，这易筋经的门槛，似乎还要高得多。”
再读下去，便见文中写道：“……寺中才俊，慕此经神妙，相继潜修。或半途真气涣散，或经脉摧损，或功至末关，倏忽暴毙，更有执迷深者，心魔内生，走火成狂……老僧向来以为，其祸在于尘缘未断，执念未除……”
程英越看越是心惊，暗忖：“这……倘若真修到那般佛法境界，本就不必再练什么武功了。”
再往下看去，才弄清这桩秘辛。
原来百余年前，寺中有位湛砚禅师，天资卓绝，乃百年难遇的奇才，武功高强，年纪轻轻便居达摩堂首座之位。
其后金人南侵，祸乱中原，掳走徽钦二帝，酿成靖康之耻。湛砚悲愤难当，当即束发下山，投至岳元帅麾下，南征北战，屡立奇功。
绍兴九年，随岳元帅北伐，经略河洛，次年大破金兵主力，收复大片故土。怎奈迫于皇命，勒令班师，收复的故土重落敌手，十年忍辱负重，北伐功业，一朝尽废。
湛砚心灰意冷，返回少林，闭门闭关，日夜参悟易筋经，修为层层精进，连破数重玄关。
天有不测风云，朝中奸佞当道，岳武穆蒙冤遇害，大宋屈辱议和，天下忠义之士无不扼腕绝望。
噩耗传到少林，正逢湛砚修炼易筋经最后一重玄关的紧要关头，外境大悲大愤与内息激荡交击，他蓦地大呼一声“苍天无道”，登时心神失守，狂性大发，竟连杀本门数十名弟子，血染佛堂，阖寺无人能挡。
危急之下，方丈召集达摩堂、罗汉堂、戒律院、藏经阁凡三十四位顶尖高手，布下大阵围堵。
湛砚虽神智混乱，一身武功却丝毫不减，发狂之下战力更增，加之对少林各路武功了如指掌，一众高手苦战竟日，才终将他制住。
经此一役，寺中精锐折损二十余人，余下的也多半重伤。少林百年积累，十损七八。
湛砚稍后恢复片刻清明，泣血自忏。方丈合什道：“一切有为法，如梦幻泡影。无武无我，方为真禅。”湛砚颓然道：“苍天无眼，佛门无法。若真要无武无我，便请方丈将易筋经永远封存。”言讫，便即坐化。
程英看得怔怔出神，心潮起伏难平。心想少林千年古刹，经此从未有过的浩劫，一代精英尽数凋零，昔年率领中原武林群豪匡扶大宋、抵御辽虏的辉煌少林，早已不再。