还想再试一窑，松柴却迟迟没有送上来，反而是管柴火的雇工头子满脸仓皇，直接冲到他面前：
“窑主，大事不好了！山下……山下……”
“山下什么？”
“瘟疫横行……到处都在死人，都在死人……”
他哆哆嗦嗦，脸色青白，看上去站也站不住。沈乐深吸一口气，一巴掌拍在他肩膀上，热流透入，在他全身上下走了一遍：
“什么瘟疫？死多少人了？”
“不……不知道……”
沈乐恨恨跺一跺脚。瘟疫流传，想要让物资如常运输是不可能了，砍伐木头的、运送木头的、晾晒木头的人手，显然都凑不够；
然而，更麻烦的是，下山的人，可能把瘟疫传到山上……
这么一伙窑工，哪怕病倒十分之一，他的工作进程就完蛋了！
“你！去溪水里面，赶紧洗澡！从头到脚洗干净！”他立刻指着来人下达命令：
“跟你一起过来的人，全部洗澡！衣服全部换掉！手摸过的东西，走过的地方，全部用水冲！立刻！”
“来人！来人！赶紧垒灶，再设两个灶头，即刻起，窑里上上下下，所有人不许喝生水，不许吃生食，一颗果子都给我用热水洗干净了吃！”
“下山穿的衣服，全部烧掉，一件也不许留！我这就给你们发新衣服！”
“每个人喝水的杯子，吃饭的碗，全部分开，不许混着用！”
幸好这是瓷窑，造在山间，旁有清泉溪水，有树木遮阴。哪怕那些杂木质地不一，大小不等，不能用来烧窑，煮水的木头总归不缺；
也幸好这是瓷窑，沈乐别说供他们一人一套餐具，就算一人十套餐具都供给得起。
他花大力气整顿了一下秩序，又提心吊胆地观察了五天，甚至给两个上山当晚开始腹泻的雇工，强灌了一剂白石脂：
灌得他们痛哭流涕，不为别的，主要是白石脂很贵，比他们的身价还贵——
一个壮男的身价，时下不过一袋谷子而已，而这么小小的一盏白石脂，由商队从遥远的南方带过来，价钱至少值一匹上好的丝帛！
五天之后，确认团队无恙，沈乐才亲自带队下山，去拖了一批松柴回来。
一路所见，触目惊心，虽然不至于“白骨露於野，千里无鸡鸣”，却也家家闭户，户户关门，避生人如避蛇蝎。
乡野中时有烟柱升起，不知道在焚烧什么，更有路倒尸扑在田埂上、小道边，