这道蕴含天子之怒的诏书，随着一匹匹快马飞驰出城，向青徐二州奔涌而去….
当日午后，第一批驿骑便已越过黄河故道，进入青州地界。
驿骑所过之处，沿途郡县无不骇然。
那些驿骑身背玄色令旗，旗上绣着五爪金龙，龙首昂扬，龙爪怒张，正是大明皇帝亲发的八百里加急诏令。
驿马踏碎初夏干裂的黄土，马蹄声如同催命的鼓点，将那份天子之怒传遍齐鲁大地。
“自接诏之日起，三日之内，凡开城归降者，可保阖城平安，秋毫无犯。”
“三日不降者，大军至日，屠城灭邑，鸡犬不留！”
沿途驿站，驿骑换马不换人，嘶哑的嗓音一遍遍重复着这两句话。
那些平日里只负责传递寻常公文的驿丞们，听到这般杀气腾腾的诏令，无不面色煞白，手脚并用地为新到的驿骑换马备鞍，连大气都不敢出。
因为他们知道，这不是虚言恫吓。
因为甘陵城的事，已经随着驿骑的口传遍了沿途各站。
齐军屠了甘陵，明帝亲眼目睹了城中的尸山血海。
这道诏令，是天子血泊中下达的。
古语有云：天子一怒，伏尸百万。
这一次，是真的要伏尸百万了。
翌日，高唐。
晨光熹微，笼罩着这座已苦苦支撑十余日的孤城。
高唐城头，那面千疮百孔的“齐”字大旗在晨风中无力地飘荡。
城墙上的箭楼大多已坍塌，城垛被砸得七零八落，城砖上满是投石砸出的凹坑和床弩钉出的深孔。
守城士卒们缩在残破的城垛后，面容枯槁，眼中满是血丝。
十余日了。
这十多天来，他们几乎没有合过眼。
明军的投石车日夜不停地咆哮，楼车一波接一波地压上，云梯一架接一架地搭上城头。
每一次都像是最后一波攻势，每一次都让他们以为城池即将陷落。
可明军偏偏没有全力破城。
朱灵站在城楼最高处，望着城外那片连绵如海的明军营寨，内心越发无力。
他是沙场宿将，跟过韩馥，投过袁绍，打过无数仗。
但这一次，只有深深的无力。
“呜——呜呜——”
低沉的号角声从明军营寨中响起，那不是进攻的信号，而是使者出使的信号。
朱灵看到一骑快马从明军阵中缓缓驰出，马上骑士未持刀枪，手中只举着一面使者旗。
马蹄踏过那片被鲜血浸透的旷野，径直向高唐城门驰来。
“城上守将听令！