刘休远看着王鹦鹉眼中的忧虑，低语回复：“鹦鹉，你放心。”
王鹦鹉目送着刘休远离去的背影，直到消失在黄昏的尽头。
刘休远步入东宫大门，身影沐浴在斜阳余晖中，脸上仍残留着与王鹦鹉分别时的不舍。贴身太监陈庆国早已经等候在那里，见到太子的身影，他急促而不失恭敬地快步趋前，面色凝重，语气急切：“太子殿下，适才，主上身边的奚公公特地遣人过来，说是陛下亟须召见您。”
刘休远一听，原本沉溺于私人情感的心境瞬间转换为对国事的警觉，他微微皱眉，沉稳地询问：“问过了吗，何事如此紧急？”
陈庆国咽了一口唾沫，低头禀报，声音略带颤抖：“是，衡阳王殿下，……薨逝了。主上现正为此事万分悲痛，急需您和几个朝臣立刻过去商议后续事宜。”
刘休远闻讯，闭目片刻，稳定了情绪，再次睁开眼睛时，已是深邃而坚定：“明白了，庆国，即刻准备，孤这就去见阿父。”
含章殿
刘休远身步入含章殿的那一刻，只见刘义隆的脸色苍白而憔悴，眼中满是对衡阳王七弟离世的哀痛，旁边站着的是同样一脸凝重的江夏五叔刘义恭，以及几位眉头紧锁的大臣。
刘义恭道：“陛下，衡阳王已归天，身为他的五哥，臣想暂且卸下职务，亲自前往彭城，为他主持丧事，送他最后一程。”
刘义隆在面对刘义恭请求解职迎丧的提议时，内心深处掀起了一片波澜。他忆起七弟在荆州时的日子，又想起七弟为了四哥刘义康忤逆他，他自己曾多次苦口婆心地告诫刘义季要节制饮酒，生怕过度酗酒会损伤他的身体。
刘义隆的心头涌上一股酸楚与懊悔，他惋惜刘义季英年早逝，又痛心于他无法摆脱内心困扰，走上这条自我消耗的道路。他眼底掠过一抹复杂的情绪道：“五弟，你的孝悌之心，朕深感欣慰。”刘义隆的声音中带着不易察觉的难过，然而，身为太尉，此刻你若解职，不仅于国有损。”
刘义隆缓缓抬起头来，看向身边的江夏王刘义恭，沉声说道：“五弟，朕考虑过了，现今朕的八皇子并无特别紧要的国务要处理，朕决定让他代表朕，前往彭城为七弟迎丧。”
刘义隆作出决定，派遣八皇子刘休秀前往迎接七弟刘义季的灵柩。然而刘义恭对