沈婕妤脸上的血色瞬间褪尽，张了张嘴，却一个字也说不出来。她看着皇上的背影，那背影在空旷的屋子里显得格外孤冷，忽然明白过来——皇上不是信了她，是懒得再看一场借袁皇后名头演的戏。刘义隆望着窗外那棵桂花树，如今枝繁叶茂，遮住了半扇窗。他的侧脸在月光下显得格外冷硬，却又藏着一丝不易察觉的疲惫。他终究是饶了沈婕妤，却也再不会给任何人，借着袁齐妫的名义靠近他的机会。这份迟来的愧疚。
沈婕妤被侍卫架走时，发出细碎的挣扎声，像只被捏住翅膀的蝴蝶。
王鹦鹉听见自己的心跳撞在柜壁上，发出沉闷的回响。刘义隆没走，他站在妆台前，手指抚过皇后用过的螺钿梳。
“八年了……”他低声呢喃，声音里裹着化不开的涩，“连模仿都学不像了。”
王鹦鹉捂住嘴，才没让自己哭出声。她忽然懂了皇上的狠——他不是饶了沈婕妤，是不屑于杀。杀了她，反倒让她沾了“因皇后获罪”的边，脏了先皇后在他心里的分量。
樟木的气味压得她喘不过气，那封藏在衣襟里的信像块烙铁，烫得她心口发疼。