正当林格一行人在地底世界与灰蕈人部落不期而遇之时，云鲸空岛也在漫长的跋涉之后，顺利返回了费瑟大矿井。摆在众人面前的是一个好消息与一个坏消息，好消息是战争似乎还没有爆发，黑火要塞巍然屹立在矿坑之侧，给人以沉重敦实的安全感；坏消息是虽未爆发，却也不远，自黑火要塞以东和以北的区域，原本属于帝国人和圣战军势力夹缝间的冲突地带，此时已经出现了敌军的影迹，以及零星的交火，预示着风雨将至的前奏。
风车塔房的顶楼上，爱丽丝放下望远镜，心头沉甸甸的，就像压着一块石头。在三千米高的天空，云层仿佛触手可及，沉重的铅灰色与钢蓝色表明水珠正在凝结，不知何时便会迎来狂风、降下暴雨。过去，亚托利加人囿于贫瘠和干燥的自然环境，渴望一场暴风雨已有太久，盼望它能够冲刷罪恶、洗涤灵魂，但今日这场悬而未决的暴风雨拖了半个月，至今没有降下一滴雨水，也没有人期待它降下雨水，因为不知道那究竟是新生的前兆，还是毁灭的开端。
进入费瑟大矿井区域后，云鲸空岛开始降低高度，向着地面俯冲。然而受云层遮蔽，能见度依然有限，天地之间一片昏暗，白昼亦如同黑夜。明明水汽正在凝结，呼吸却干燥得仿佛裹挟着砂砾；随着高度的降低，最后更是连风都感受不到了，让人不禁怀疑世界几乎是静止不动的，只有心跳还安静地折磨着残存的理性。下方干渴龟裂的大地上，一些耐旱的鸟兽焦躁地徘徊在早已干涸的水源旁，它们本能地仰望着天空，渴望甘霖，却不知道暴风雨彻底落下之时，便是战争来临之日。
视线越过这幅凝滞的画卷，向下沉坠，费瑟大矿井与毗邻的黑火要塞如同巨兽般匍匐在大地之上。黑火要塞那由暗色岩钢砌成的城墙，在异常昏暗的天光下更显巍峨与森严。城墙上的士兵在调换防务、堡垒外的工兵在修筑工事、仓库与军械库中的人头如苍蝇般攒动，将各种需要或不需要的物资搬出来又搬回去，忙碌得每个人都恨不得有十双手脚，最终却依然不知道自己在忙碌什么。
费瑟大矿井明面上有黑火要塞和三大层区这四个战时防区，四支随时都能投入实战的部队。但实际上，真正拥有丰富实战经验的部队，只有黑火要塞指挥官凯洛麾下的要塞守军，因为他们正处在与帝国军对峙的最前沿，每隔一段时间都会离