挑着担子去赶集的农民，推着独轮车的货郎，赶着一群鸭子往河边去的老妇人。
鸭子们嘎嘎地叫着，翅膀扑棱棱地拍，把路边的尘土扬起来，在阳光下变成了一片金色的烟雾。
跑了一刻钟左右，前面的路面上出现了一个岔路口。
正是昨天郑毅停下来的那个地方，左边往湖州城，右边往平望。
那棵歪脖子槐树还在，树下拴着的那条牛不见了，换成了两个蹲在地上抽旱烟的老头。
郑毅在岔路口勒住了马。
地上有脚印。
不是旧脚印——昨天他走过的那条路，路面上的泥土是湿的，脚印早就被水浸模糊了。
但现在的这些脚印是新的，边缘清晰，踩在路边的浮土上，深深浅浅的，一路往平望方向去了。
郑毅翻身下马，蹲下来看脚印。
苏檀也下了马，站在旁边看着。
“三组脚印。”郑毅指着地面，“第一组是布鞋，尺码不大，步伐很短，应该是镇上的老百姓。
第二组是靴子，尺码大，步伐长，脚跟着地很深——是练武的人。
第三组——”他指着几个最清晰的脚印，脚印前深后浅，脚掌着地的面积很小，“也是练武的，但用的是脚尖着地。
轻功不错。”
“厉寒的靴子是牛皮底的。”苏檀说，“鞋底钉了铁掌，走路的时候脚跟落地特别重。”
郑毅站起来，看着那条往平望的路。
“走吧。”
两人重新上马，沿着脚印的方向往前跑。
越靠近平望镇，路面上的脚印越多越杂，三组脚印混在一起，已经分不清哪个是哪个了。
平望镇不大。
一条主街，街两边是两层的木楼，楼下是店铺，楼上是住家。
街面上铺着青石板，石板的缝隙里长着青苔。
镇子靠河边的地方有一个码头，码头两边是货栈和茶馆，茶馆的幌子在风里飘着，上面写着“运河茶社”四个字。
郑毅在茶社门口下了马，把缰绳拴在门前的拴马桩上。
苏檀也跟着拴了马。
茶社里人不多。
靠窗的位置坐着一个穿灰袍子的老头，捧着一杯茶，眯着眼睛晒太阳。
角落里两个船工在打牌，牌摔在桌上啪啪地响。
柜台后面一个掌柜模样的中年人正在打算盘，算盘珠子噼里啪啦地响。
郑毅走到柜台前。
“掌柜的。”
掌柜抬起头，上下打量了他一