曹芳转过头，看了赤牙一眼，又看了看沈鸢。沈鸢已经回到墙根坐下了，薄毯裹在身上，眼睛闭着，像是睡着了。但她的睫毛在抖。
湖州城的夜和他离开的时候一样。城墙还是那道城墙，藤蔓还是那些藤蔓，月光还是那片月光。他翻墙进城的时候比上次更快，因为他已经知道哪块砖是松的、哪根藤蔓是枯的、翻上去之后应该落在哪个位置不会发出声响。
他落在城南大路上，没有犹豫，直接往城北走。
他今天白天就已经想好了要去哪里。
沈家在湖州的产业，不只是那座带桂花树的老宅子。沈怀远做了二十多年生意，名下至少有五间茶庄、两座仓库、一片茶山，还有几处铺面。这些东西在沈家倒了之后，不可能没人接手。谁接手了，谁就有最大的嫌疑。
他白天趁沈鸢和曹芳睡着的时候，一个人去了一趟城北的市场。不是去买东西，是去听闲话。他在一个卖面的摊子上坐了一个时辰，要了一碗最便宜的光面，从头吃到尾，吃了整整一个时辰。面早就坨了，他拿筷子挑着，一根一根地吃，耳朵一直竖着。
他听到了他想听的东西。
隔壁桌有两个中年男人在聊天，一个穿灰袍，一个穿蓝袍，面前各摆着一碟花生米，一壶酒。两个人喝着喝着就聊到了最近的生意。
“你听说没有，城东那家沈记茶庄，盘出去了。”
“盘给谁了？”
“好像是王家。王家的三少爷出面谈的，价钱压得很低，几乎是白捡。”
“王家？王家不是做漕运的吗？怎么又做起茶叶来了？”
“谁知道呢。反正沈家倒了，那几间铺子地段好，谁看着不眼红？王家下手快，别人还没反应过来，铺子已经姓王了。”
蓝袍的人压低了些声音，往灰袍那边凑了凑。
“我听说不光是王家。城西那片茶山，原来是沈家的，现在好像也换了东家。”
“谁？”
“不知道。听说是个外地来的，出手阔绰，一次付清了五年的租金。茶山上的茶农都还在，就是东家换了。”
郑毅把那碗已经凉透了的面汤喝完，放下几个铜板，走了。
王家。
他把这个名字在嘴里过了两遍。王家是做漕运的，曹芳说过。赵家抢了王家一半的漕运线，沈怀远在中间牵了线。王家恨沈家，有动机。王家有势力，有能力。王家能在沈家倒后第一时间吞下沈家的