他的双手被反绑在身后，跪在冰冷的青石板上，低着头，肩膀微微耸着。他的衣服还是白天穿的那件灰蓝色棉袍，但已经皱得不成样子了，左边袖子被扯破了一道口子，露出里面灰白色的棉絮。
案桌后面的人在说话。声音不大，郑毅离得远，听不太真切，只能断断续续地听到几个词——“沈家”“昨天晚上”“出城”。
曹芳没有抬头，也没有说话。他只是跪在那里，肩膀微微地抖着。
案桌后面的人又说了一句什么，声音比刚才大了一些，带着一种不耐烦的、压着火的语气。曹芳还是没说话。旁边站着的一个兵丁走上前去，一脚踹在曹芳的肩膀上。曹芳被踹得侧倒在地上，挣扎了两下，又跪直了，还是低着头。
那个人又说话了。这次语气变了，不是不耐烦了，是一种慢悠悠的、带着笑意的声音，像是在说一件很好笑的事情。他一边说一边从案桌后面站了起来，绕过案桌，走到曹芳面前，蹲下来，伸手拍了拍曹芳的脸。
曹芳的脸被拍得偏了一下，又慢慢转回来了。
那个人又笑了一下。
郑毅看着那个人的背影——中等身材，穿一件石青色的袍子，腰间束着一条黑色的革带，带子上挂着一块腰牌。走路的姿态很松弛，不像是当兵的，更像是个坐惯了衙门的人。
他想绕到前面去，看清那个人的脸。
但前院的空地上没有任何遮挡。从月门到正房之间是一大片开阔的青石板地面，没有任何可以藏身的东西。他要从这边走到那边，必须穿过那片被火把照得通亮的空地。
他没有动。
他退回后院的阴影里，重新看了一下曹府的布局。前院正中是正房，正房左边是一排厢房，厢房和院墙之间有一条窄窄的过道。过道很窄，只够一个人侧身通过，但可以一直通到正房的侧面。正房的侧面有一扇窗户，窗户关着，窗纸是完好的。
他从过道走。
过道里的黑暗浓得像墨，伸手不见五指。他侧着身子，一步一步地往前挪，左手扶着墙壁，指尖在粗糙的砖面上滑过去，右手按在靴筒上那把短刀的刀柄上。他的眼睛适应了黑暗，但什么也看不见，只能靠耳朵。
前面传来声音。
有人在正房里走动，靴子踩在砖地上，一下一下的，不急不慢。有人在说话，声音隔着一堵墙传过来，变得含混不清，像是隔了一层水。
郑毅走到了窗户下面。