“你觉得盛合给你们的价，公道不公道？”
这个问题比上一个更刁。
说公道，显得没底气；说不公道，又像是来找茬的。
乌沉沉默了两息，道：“公道。但不白给。”
孟掌柜眼睛微微一眯：“什么意思？”
“老师傅验货的时候，把每张皮哪里好哪里不好都点得明明白白。好皮给好价，次皮给次价，不坑我们，但也不多给一文。”乌沉道，“我觉得这就是公道。想拿更高的价，就得把皮处理得更好。”
这话说得不卑不亢，连陆执事都微微点了点头。
孟掌柜看了乌沉两息，又转向郑毅。
“你这人倒是会挑，身边带的人说话不蠢。”
郑毅笑了笑：“不是我会挑，是北地那边本来就不缺明白人，只是以前没人带他们出来看路。”
孟掌柜没有接这句恭维，而是把话拉回了正题。
“你说想走长期供货，我问你三件事。”
“您问。”
“第一，你怎么保证每批货的成色不忽高忽低？”
郑毅显然早想过这个问题。
“定标准。皮怎么剥、怎么削、怎么鞣，骨怎么剔、怎么晾，筋怎么抽、怎么绷，全部定成几条死规矩。谁家出的货合规矩，谁家就多分；谁家滥竽充数，第一次扣钱，第二次就剔出去。”
“谁定？”
“我找人定。”郑毅道，“骨婆懂药和骨，乌沉懂皮，炎獒懂猎。三部合在一起，先把能定的定下来，后面再慢慢补。”
孟掌柜没评价，只继续问：“第二，万一路上出事，货折了，你怎么赔？”
这个问题比第一个更狠。
郑毅没有立刻回答，而是认真想了片刻。
“赔不起。”他最终还是说了实话，“以我们现在的家底，一整趟货折了，我拿不出银钱来赔。”
陆执事在旁边眉心微微一跳——这种话也敢直说？
可郑毅接着道：“所以我不会让货折在路上。走之前会把路探明白，押货的人要挑最稳的，能不走险路就不走险路。如果盛合愿意长期合作，我还有一个请求——请你们在边城这边帮忙照看一层，别让货到了北宁门口还被卡着。”
孟掌柜脸上没表情，但也没说“这不算回答”。
他问了第三句。