许老栓急道：“可——”
“你若真想谢我，”郑毅平静道，“那就把这条路走好。别再为省几个钱，把命扔在半道上。”
许老栓一下说不出话了。
许阿禾也没再劝，只是定定看着郑毅，忽然认真行了一礼。
不是寻常小家女儿那种略略一福，而是很郑重、很直的一个礼。
“郑爷，我们记下了。”
郑毅点了点头。
……
半个时辰后，白河城北门外。
许家的灰骡车已经掉了头。
车头朝南，车尾朝北，车板上的木箱空了大半，只剩些自用杂物。少了货，车也轻快了不少。
许老栓坐在车辕上，勒着缰绳，回头看了郑毅好几眼，像是想再说些什么，最后却只憋出一句：“郑爷，您往北走，千万当心。”
“好。”
许阿禾坐在车里，没有再像最初那样把戒备摆在脸上。
她望着郑毅，轻声道：“到了鸿运城，若真寻着活路，往后若有机会，我和爹会记得给您捎个信。”
郑毅淡淡一笑：“先把自己的日子过起来再说。”
许阿禾也笑了笑。
那笑很浅，却比她一路上任何时候都松快。
随后，许老栓扬起鞭子，轻轻一甩。
灰耳朵打了个响鼻，拉着旧车慢慢往南去了。
车轮轧过雪地，留下两道浅浅的印子。父女俩的身影在风雪和薄白日光里一点点远去，最后只剩一个小小的轮廓，转过道口，消失不见。
郑毅站在原地，看了片刻，才缓缓收回目光。
周小六从后头牵马过来，小声道：“东家，咱们也该走了。再往前，官道就没这么好认了。”
“嗯。”
许川把备好的斗篷递来，问道：“还按原先那样走？”
郑毅望向北方。
白河城以北，雪明显更深，也更静。
远处的天地像被冻成了一整块，苍白，辽阔，空得几乎不见人烟。官道到了这里，已经不像南边那样被踩得发黑，而是越来越细，像一根浅灰色的线，勉强缝在无边雪野中间。
再远些，能隐约看见连绵的黑色山影，像伏在地平线上的兽脊。
风从那边吹来，比白河城里更冷，也更干。
可郑毅眼里，却一点点亮起了别的东西。
不是兴奋得发热的那种亮，而是一种终于走到门前、终于要掀开帘子的期待。
南边那些城池、衙门、家长里短、小买卖、小心