"世家子弟自幼习礼，通晓圣贤之道，自然比寒门更懂治国！"
"那王莽呢？"邓晨反问，"他可是儒家典范，结果如何？"
孔柳语塞，但很快反驳："王莽篡汉，非儒家之过！"
"那儒家为何没能阻止他？"
"这……"
邓晨乘胜追击："儒家推崇的'礼'，本质是什么？是秩序，是等级。可当这套秩序变成少数人垄断权力的工具时，它还能治国吗？"
孔柳脸色涨红："你这是歪理！"
"歪理？"邓晨冷笑，"那你说，为什么西汉会亡？"
"天灾人祸，奸臣当道！"
"错！"邓晨一拍桌案，"是因为土地兼并！是因为世家大族垄断官位，欺压百姓！是因为儒家那一套'尊卑有序'，让寒门永无出头之日！"
孔柳气得发抖："你……你这是要否定圣人之道？"
"我不是否定圣人，是否定你们对圣人的曲解！"邓晨直视她，"孔子说'有教无类'，可你们孔家收学生，收过几个贫民子弟？"
孔柳哑口无言。
书房内烛火摇曳，茶香氤氲。邓晨拿起茶壶为孔柳添茶，水声在沉默中格外清晰。
邓晨："你可知《盐铁论》里最讽刺的是什么？”，说着，邓晨手指蘸着茶水在案几上画了个圈，”是那些贤良文学一边骂桑弘羊'与民争利'，一边自家靠着世袭特权兼并土地。"
孔柳的指尖无意识摩挲杯沿："你这是断章取义。桓宽记载的..."
邓晨突然用茶匙轻敲杯沿："那我们来算笔账如何？元狩四年，盐铁官营为北伐筹措军费六万万钱。"（从袖中掏出算筹）"相当于当时全国田租的三倍。若按儒家'什一税'的理想…”邓晨快速摆弄算筹，”百姓要再多缴三十年赋税才够。"
孔柳盯着不断变化的算筹阵列，眉头渐蹙。
邓晨：