他的思绪不可避免地滑向第51远征舰队地其他部分，查尔克斯连长在星峡另一侧，高尔基斯对面的那颗星球上驻守，而他们之间是战争铁匠考尔孔的部队，他们二人之前都会定时向他报告赫鲁德人的动向，但丹提欧克已经有几天没有收到这两处传来的任何新的汇报了。
或许这就是他们所有人的结局，战死或是老死在这个荒凉而数百年内都会默默无闻的星球上，直到佩图拉博或者泰拉达成他们的目的，或许还有更糟糕的，但丹提欧克已经不愿意再去细想它。
突然，他听到一连串脚步声在风化严重的灰石城墙下急促地响起。
丹提欧克警觉地拔出武器。
佐兰军士的脸又一次在城垛的台阶上出现了，但与他离开的时候不同，这次这张已经跨入老年的脸上充满了振奋的希望，这在这几个月来可真是弥足珍贵。
“战争铁匠！”他高兴地喊道，“我们可以撤退了！”
“什么？”丹提欧克眨着眼。
“我们被允许有序撤退了！”佐兰的脸上喜悦怎么都遮不住，同时丹提欧克可以听到整座要塞中忽然被点燃的热情。“我们终于可以离开这个该死的被诅咒的地方了！”
“谁？谁允许我们撤退的？”
“是佩图拉博——是基因原体！是我们敬爱的原体下达的直接命令！”佐兰跑过来一把拉住丹提欧克。
“快一点！战争铁匠！马上夜幕就要降临！赫鲁德人很快会开始行动，我可一秒钟都不想在这里多待了，让我们赶紧上风暴鸟吧。”
他顿了顿，“……反正现在风暴鸟的空余座位肯定足够我们所有人带着重要设备和文件立刻离开的了。”
一股酸涩和着痒意再次涌入丹提欧克的喉头。
这一次，他没有再用力忍住这股感觉。
第51远征舰队和第十四大连的战争铁匠开始一边跟着老兵飞奔向中央控制塔，一边佝偻起身子，撕心裂肺地咳嗽起来，几乎咳出了泪花。
(本章完)