夜晚，油灯昏黄的光晕下，紫竹握着书卷，眼神专注而炽热。他终于想通了，考取功名不仅是为了光耀门楣，更是为了能在朝堂之上为百姓谋福祉。“如果自己考取了功名，朝廷就会多一名清官，总比多一名贪官好。”
他在心里暗暗发誓，一定要通过科举改变命运，为天下苍生做点好事。从此，无论是晨光熹微，还是夜深人静，都能看到他伏案苦读的身影，他的房间里，读书声也从未间断。魏卓卿和夫人看见紫竹真的懂事了，心里别提多高兴了，脸上的笑容就没停过。
刘家坤和刘强安顿好两家人后，聚在一起喝酒，庆贺乔迁之喜。酒过三巡，刘家坤对刘强说：“我们走了一千多里路，见过的豪宅大院也不少，可没有见过这么高大雄伟的大院。”
“你傻呀！”刘强怼道，“这可不是普通的大院，这是皇子住过的宫殿。我们这辈子可没白活，连宫殿都住上了。”
“我们住在这里，我不就成了公主？”李梅喜不自禁地问，眼里满是憧憬。
“想得美，”李母说道，“你也老大不小了，该寻个婆家了，一天天的像个疯丫头。”
“我才不嫁呢，就跟着你们！”李梅嘟着嘴说道。
“跟我们一辈子？”
“嗯，跟你们一辈子！”母女俩你一言我一语，逗得旁人直乐。
这时一个小丫头跑过来说：“夫人请李梅姑娘去帮忙呢。”
“好，我这就去。”李梅起身就要走。
“你吃好了吗？”母亲问。
“吃好了，我去了！”李梅蹦蹦跳跳地跟着小丫头来到紫云大院，几个书生正在写条幅。魏夫人见李梅来了，高兴地招呼她：“阿弥陀佛，你来了。来，帮着研墨。”说完把她安排在李冬生的案前。
“你是刚刚搬进来的吧？”等魏夫人离开后李冬生问李梅，他之前没有见过李梅，目光不自觉地在她身上多停留了几秒。
“嗯，才搬进来没几天。”李梅笑着回答，笑容灿烂得像春日的阳光。
“你叫啥名？”李冬生对这位开朗大方又美丽的姑娘非常好感，说话都不自觉温柔了几分。
“我叫李梅，你叫李冬生，对吧？”
“你怎么知道我得名字？”李冬生有些惊讶。
“这几天我常和你弟李俊、你小妹珠珠一起玩，他们老说起你，自然就知道你的大名啦！”李梅俏皮地眨了眨眼。
“你还知道啥？”
“我还知道你