被称为「盐帮」的组织在历史上自然出现过不止一次，而永泰年间的这个「盐帮」，虽说成立至今已逾六十载，但传到曹逢朝这里，其实也只是「第二代」而已。
那第一代的帮主，即曹逢朝的父亲，同时也是如今这个盐帮的创始人，名叫曹南。
和很多「黑一代」一样，曹南的发家史是从自己年少时一次被人欺负的经历开始的。
当时的曹南才十六岁，还是个在码头干苦力的老实孩子。
哪怕是在多年后，曹南也还清楚地记得，那天找茬揍了他一顿、并把他的工钱抢走的那个混混绰号叫做靓昆，但是后来他有没有去专门找这个混混报仇，他却早已忘了。
之后的故事说来话长，咱这儿简单概括一下就是————
为了「不再被人欺负」这个朴素的目标，曹南去联合了一群和自己境遇相似的苦力，组成了一个小团体。
这个团体后来逐渐壮大，干的事情也从反抗欺压逐渐变成了去欺压别人。
再后来，他们觉得自己人多势众，干嘛还要给别人打工挣钱呢？大伙儿自己创业不香吗？
就这样，经过一番讨论，他们决定————贩私盐去。
这就是如今这个「曹氏盐帮」的由来了。
也是赶巧了，那几年，朝廷在忙别的事儿，等回过神来，他们盐帮已经壮大到了一定的规模。
这时候再想去消灭他们，虽然也不是不行，但是执法成本有点高，那就不如————「收编」算了。
当然这个「收编」，也是有讲究的。
盐引可以发，但编制不能给，孝敬可以收，但责任不能担。
反正你要问起来，无论户部、运司，都不会承认他们有「盐帮」这么一个下属单位，但谁都知道盐帮实际上承担了相当一部分大明盐运之职能，且满足了不少官员的灰色收入。
至于盐帮的性质，说他们是纯粹的商人或者纯粹的匪帮都不合适————最后也就只能划分到「江湖门派」那边去了。
而曹南，这么一个苦力出身的孩子，自此也是一飞冲天，成了一方豪强。
然后，就到了这盐帮的「第二代」。
曹南膝下共有三子，老大老二都是嫡出，而庶出的老三，便是这曹逢朝了。
曹逢朝这个人呢，咱前文也说过，他是个天生的生意人，但又不仅仅是个生意人。
他的才干，如果有机会施展于政坛的话，那日后高低也得是大明内阁的「名人堂级别选手」。
可命运偏偏