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入夜前，龙吟峰。
风雪很急，山道上，王玄应快步走过，路过龙碑时他瞥了一眼，又加快脚步离去。
楚玄空的院子里颇为热闹，不少龙吟堂的弟子正在忙碌，或是扫雪，或许拉起灯笼。
高万庸背着手监工，不时训斥几声，见得匆匆而来的王玄应，他冷笑一声：
“他可是应了？”
“回高师兄，应了。”
王玄应低着头，神色木然。
“嗯。”
高万庸并不意外，只是略带嘲弄的瞥了他一眼，就摆摆手让其下去。
楚宅内不乏可用之人，他偏偏要让着首鼠两端的去，要他两面不落好。
“师弟告退。”
王玄应心中苦涩。
宗师之关难如登天，一旦突破失败，非死即伤，他着实没想到楚玄空居然这么快就恢复了伤势。
正如他之前随手接了個打压新入门弟子的任务，居然就碰上了龙虎寺两百年来天赋第五的黎渊。
院门外，王玄应心中默然，依着藏书楼中记载，突破失败还能熬过来的，几乎必成宗师。
他两项权衡之下，还是只能选择这边……
‘这次，应该没错了吧？’
“狗一般的东西！”
院内，高万庸心中越发鄙夷，却也不再理会王玄应，快步走向后院。
楚宅占地很大，后院更是有着地热温泉，风雪很大，这里却如春天一般，甚至还有花草。
高万庸快步而来时，穿着墨色大褂的楚玄空正在草木中静坐饮茶，旁边有几个侍女伺候着。
“师父，那小子应了。”
高万庸躬身汇报，余光扫过，心中不免有些敬畏。
此刻的楚玄空须发花白，满脸褶皱，一副行将就木的模样，但他面色红润，气息平和，论及精神，比之前天又要好上不少。
“那小子是个圆滑的，即便心中对老夫有怨，也不会表露出来。”
楚玄空端着茶杯，雾气在他眼前飘荡：
“其他人呢？”
“近两年来入门的弟子，但凡人在宗门或城中的都应了，也不敢不来，但还有不少不在衡山城，这却是没办法邀请。”
高万庸恭声回答，并将人员名单递了过去：
“算上黎渊，内门弟子六十三人，外门、杂役弟子合有三百余人……”
“不到半数？”
楚玄空微微皱眉，眼神冷然。
高万庸心头一寒，他总觉得自家师父突破失败后有些喜怒无常，某些时