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暗河的水声在进入环形石柱区域后忽然变轻了。
不是水量减少，是声音的传播方式变了。十二根石柱将河道围成一个半封闭的空间，水流的回音在柱体之间来回折射，互相抵消，最终传到耳中的只剩下一种极低的、像是从很远的地方被压缩后送过来的嗡鸣。韩铮走过第七根石柱时放慢了步子，靴底踩在河岸的湿沙上，声音被地面吸收了大半，只有脚跟在抬起时带起一缕细沙滑动时的轻响。
第八根石柱上有人。
那人被绑在柱体背面，面朝河道，双手被反剪在柱后，手腕处缠着一圈暗色的绳索。绳索不是普通的麻绳，表面有一层细密的纹路在微光中偶尔亮一下，像是某种压制性的禁制。他的身体靠在石柱表面，头低垂着，灰白色的袍子前襟上有几处颜色偏深的污渍，在暗河中那种稀薄的光线下呈现出一层偏暗的褐色，像是已经干了一段时间的血迹。
萧玄。
韩铮在他面前约三步处站住了。萧玄没有抬头，但垂着的下巴微微动了一下，像是一直在等什么人走到这个距离，从呼吸中辨认出来者是谁。他的嘴唇动了动，声音从喉咙里挤出来，又干又哑，像是一段时间没喝过水了：“……你一个人来的？“
“其他人被拦在外面了。“
萧玄缓慢地抬起头。他的左眼眶上有一片淤青，从眉骨外侧一直延伸到颧骨下方，颜色紫中带黑。嘴角也裂了一道口子，结了一层薄痂，但痂的边缘还在往外渗一点透明的液体。