小剑在叶林的眉心之前悬浮着，表面散发着微光。
而叶林在合上眼睛的那一刻，便感到四周的空间剧烈变换。
他的意识沉入一片深邃的黑暗之中。
那不是普通的暗，而是一种连光都未曾诞生的原初之暗，如同天地未开、混沌未分之前的那一瞬。
他的意识在这片黑暗中悬浮着，不沉不浮，不冷不热，没有任何参照物可以判断方向与距离。
然后一道光来了。
那光从黑暗的最深处涌出，不快不慢，如同墨水在水中缓缓晕开。
光色暗红，不是晨曦的暖红，也不是落霞的绯红，而是铁匠铺中那块被烧到极致后即将淬火的铁坯的颜色。
赤红之中压着一层沉甸甸的黑，热烈与死寂并存。
那暗红的光在黑暗中不断蔓延、扩展，如同一道伤口在天幕上缓缓裂开，露出皮肤之下的血肉。
片刻后，在那光中，走出一道身影。
叶林看不清那人的面容。
他的轮廓模糊得如同隔着一层厚厚的磨砂玻璃，可他的气息却如同洪流决堤般铺天盖地地涌来。
叶林在那气息中闻到了灰烬的焦味，闻到了金属被高温熔化的腥甜，闻到了某种东西碎裂后残留的余温。
那气息不霸道，却无处不在，将叶林整个意识体包裹其中，如同一滴水落入一片汪-洋。
那人走到叶林面前三丈处停下，没有盘坐，没有寒暄，甚至连招呼都没有打。
他只是静静地站在那里，低着头，像是在看着脚下那片虚无中某个别人看不到的东西。
叶林也没有开口。
他盘膝坐在虚空中，平静地等待。
过了不知多久，那人的声音响了起来。
“你选了老夫？”
声音很轻，像是铁锤落在砧上之前的蓄力一瞬，轻到近乎无声，却又重到整片黑暗都在随之震颤。
“是。”
叶林眉头轻动，轻轻点头。
“为何？”
老者面无表情，继续开口询问。
“其他的石板，剑意都很分明。有锋利的，有厚重的，有绵密的，有诡谲的。”
“只有前辈的剑意，感觉什么都不像。”
“可越是什么都不像，反而越像是包含了所有，所以晚辈选了前辈。”
“还有，晚辈的直觉告诉晚辈，选前辈是对的。”
叶林思索片刻，如实说道。
话音落