“呵呵。”中桥轻轻笑了两声，笑声里带着一股说不清的意味。他对着电话说，“好！那麻烦山口君转告老师，我今晚八点到。”
挂了电话，中桥靠在窗边，点了一根烟。烟雾在玻璃窗前慢慢散开，模糊了外面繁华的街景。
他抽了几口，把烟按灭，走到衣橱前，换了一身得体的深色西服，又对着镜子整了整领带。那幅蔡襄的《扈从帖》就放在床头柜上，蓝布包裹得严严实实。
中桥走到床边，把包裹轻轻拎起来，在手里掂了掂。
“老师啊老师，你想看这字，我就给你看看，”中桥自言自语似的低声说了一句，“我倒要看看，您这一辈子，把蔡襄研究到什么地步了！”
嘀咕完之后，中桥冷冷笑了几声，然后拎着包裹出了门。
晚上八点，中桥准时到了石野亚桥的寓所门口。
此时，山口已经在门口候着了。他朝中桥微微鞠躬，做了一个“请”的手势，领着中桥穿过玄关，沿着一条铺着旧木地板的走廊向里走。
走廊一侧的墙上挂着几幅字画，大多是日本近世文人的作品，间或有一两件中国明代的小品。中桥认得其中一幅，是石野年轻时从一个没落藏家手里收来的董其昌行书扇面，虽不大，却是真迹。这些东西挂在走廊里，旁人或许只当作装饰，中桥却知道，每一件都值不少钱。
走到里间，山口拉开纸门，请中桥进去。
这是一间不算大的和室。榻榻米上铺着一层淡青色的席子，靠墙摆着一个矮柜，上面供着一只古铜香炉，炉里飘出极淡的沉香味。
石野亚桥坐在矮桌后，身上仍是那件深灰色和服，手里握着一柄折扇，正低头看着桌上的一叠书信。听到中桥进来，他抬起头，脸上慢慢露出一个笑。那笑容说不上热情，却比中桥预想的要和煦得多。
“中桥啊，有日子没见了。”石野的声音低沉而平稳，像从地底传上来的古井水声，“坐吧。”
中桥在矮桌前跪坐下来，朝石野深深鞠了一躬：“老师，您身体还好吧？学生一直想来看您，只是听说您最近很忙，不敢打扰。”
石野摆了摆手，把折扇放在桌上：“忙是真的忙，你来的时候，我正有事脱不开身，怠慢了。”
他的目光从下轿脸上一扫而过，落在他手边那个蓝布包裹上，但并没有马上提起。他只是拿起茶壶，亲自给中桥斟了半碗茶，“喝口茶，慢慢说。”