柳文肃然：“枢机教训得是。老夫回去，便教属官，凡涉军务的民政，先想三步——兵要多少、民误多少、能不能两全。想明白了，再入阁议。“
“这就对了。“朱七五笑道，“您这中书省，越是替军民两头想，四哥越信您，相府的权，才越坐得稳。“
柳文深深一揖，去了。
朱七五立在阁外的廊下，望着庭中那株老桂，香气袭人。他忽然明白，自己这枢机，做的从来不是一劳永逸的活。皇相之争，今日和了，明日还会因别的事起；国家越大，这起的由头越多。他要做的，是把那套“各归其位、有商有量“的活法，钉进每个人的念头里，叫他们遇事，先想着怎么两全，而不是先拔刀。
这活儿，没有尽头。可正因没有尽头，才值得他这根线，一直牵下去。
入秋的夜，朱重八竟难得偷了闲，只带了两个亲随，溜达到龙兴寺来。
兄弟俩并肩立在寺后的高台上，望去，应天府的万家灯火铺了一地。东边皇府的灯笼，西边相府的灯笼，遥遥相照，不再剑拔弩张，倒像两盏守夜的灯，各司其职，又把这座城，照得安稳。
“七五，“朱重八负手而立，“你瞧那两处灯。前些时，我瞧着它们，只觉得刺眼，像两把对着亮的刀。如今再看，倒顺眼了。“
朱七五笑道：“四哥，灯还是那两盏灯。变的，是中间那条道——如今道上有了界石，有了规矩，灯各照各的，反倒把整条街都照亮了。“
朱重八侧头看他：“你这套比方，越发顺溜了。是跟沈老栓那木匠学的？“
“跟谁学的都好，管用就行。“朱七五望向远处，“四哥，这调和的活儿，我算是干了第一桩。往后怕还有第二桩、第三桩。只要您信得过，我这根线，就一直牵着。“
“我信你，还用说？“朱重八哼了一声，却又柔了声，“只是你别太累。前番地震伤了元气，这才将养好些，又忙这忙那。你是我亲弟弟，不是那使不坏的牲口。“
朱七五心头一热，却只道：“四哥，您放心。我这人，命硬得很。“
二人对着满城灯火，又站了许久。夜风渐凉，吹得寺里那株老槐沙沙作响，像在应和什么。
回房后，朱七五静坐片刻，那方