客栈的院, 花枝上挑着几盏灯笼。
黄壤和屈曼英在石桌前坐下，自有下人奉了茶。
屈曼英用一个小碟子将糖炒栗子剥出来，放到黄壤面前。黄壤好半天才反应过来, 这给她的。
“来, 尝尝。只怕有些凉了，不够香糯。”屈曼英说，“你以有空, 就来如意剑宗游。到时候让你姨父亲自炒给你吃。”
这些话，她说得极为轻巧, 黄壤却听得呆愣。
“何掌门平日……还做这些啊？”黄壤问。
这在她想来, 未免太不可思议。
她从小到大，所见的家主，要么黄墅这般沉浸于享乐，要么如谢红尘般远庖厨。这两个人, 谁像会炒栗子的？
“做呀。”屈曼英一边为她剥栗子，一边说, “家里孩子们都喜欢，他就了。张阁主还会蒸包子呢。啊，武门主也喜欢做吃的, 回头去了你就道了。”
她字字含笑, 黄壤听得有趣。
黄壤本以为屈曼英会提及良种之，但屈曼英没有。她只为黄壤剥了一大盘栗子，又说：“以啊, 你要找夫君, 一定让姨母给你过过眼。你这次新秀夺魁，定有许多眼热的。但也莫要着急，女儿家嫁人, 那可一辈子的大……”
她絮絮叨叨，好像真的一位慈爱的长者。
黄壤于也耐下子去听，从小到大，从来没有一位长辈这她说话。
哪怕息老爷子一家想来认亲，也高高在上，不可一世。
夜风轻抚，时有虫鸣。
黄壤便觉得这的夜晚也不错。
她和屈曼英闲话家常，或多或少也谈起息音之。
“你母亲啊……就太过天真。被黄墅哄得『迷』了心。”屈曼英说到这里，轻啊了一声，说，“看我这嘴，他好歹也你父亲，这些话，你听过便罢了。”
黄壤忆及往昔，突然问：“如果……当初母亲向姨母求助，姨母会帮助她吗？”
屈曼英思索了一阵，说：“她嫁给黄墅，息家就回不去了。若寻我助，我起码会想办法，让她离开黄家，哪怕带着你们姐妹独自生活。但你不道息音的子，她不会向我求助的。”
黄壤拿起一