村人交头接耳，纷纷感慨关衍的心善。九十八两不是一个小数目，多少人一辈子都没见过这么多钱，也就只有关衍这么慷慨。
村长写好借据让刘氏摁了手印，等关衍带银子过来，和他确认无误后方接过银子转交给李员外。
钱拿到手，李员外这才有了好脸色，招呼下人离开。
李员外一走，村人们立马大骂起来。
“这李员外真不是人！牛家这情况他都忍心带着遗体过来讨钱！”
“要不他铁公鸡的名头是怎么得来的？死人身上都能刮下一层油！”
“亏二牛还老老实实的给他干了那么久的活……”
“命啊！牛不是个粗心的，谁想被李员外叫着去送一次货就出了事……”
这些话落在刘氏耳里，妇人扑在丈夫尸首上又是一通痛哭。
村长“唉”了声，在征得村人同意后，吩咐小儿子去城里购买棺材等物件。
人死灯灭，贫苦人家也没什么好讲究的，实在无奈的，一张草席裹尸，挖坑一埋也就这样了。幸好水沟村村人有人情味，大伙都愿意凑个份子钱给牛买一副棺材。
顾九渊从这些人的话里大概推断出事情经过，他皱了皱眉，瞥了眼给了银子后愈发沉默的关衍，转身追上李员外几人。
一辆十分破旧的马车停在出村的土路上，李员外上车后让其中一个下人赶车，其余三人步行回李宅。
忽然车轮碾过一块石头，马车很明显的颠簸了下，连车身都像要散架似的晃了晃。
李员外当即骂道：“你会不会赶车？把我车弄坏了你赔辆新的？”
赶车的下人赔笑道：“不好意思啊李老爷，小的只会种地，不会赶车。”
“废话少说！赶好你的车，否则待会我一个子儿也不给你！”
下人无奈的赔笑道：“是是是！”
顾九渊目光落在那马车摇摇晃晃，似乎下一刻就要滚出来的车轮上，危险的眯起眼。
……
在村人的帮助下
，灵棚很快就搭起来，刘氏不再大哭大喊而是默默流泪。牛家本来贫苦，顶梁柱走了，一大家子孤儿寡母的，日后的生活可想而知。为了孩