第一级是现，即判断有目标存在，但不能识别它是什么。一般来说，只有当目标大小是地面分辨力数值的两倍以上时，才能被现。
第二级是识别，就是能分辨目标的轮廓，从而可以推断出目标的类型或属性，如是房屋还是人或者车辆等。能被识别的目标，大小一般应是地面分辨力数值的4—5倍。
第三级是确认，即能从卫星照片上分出同类物体的不同型别，如是公共汽车还是小轿车，是民房还是旅馆或者兵营等等。一般被确认的目标大小应是地面分辨力数值的7倍。
第四级是详细描述，指可以辨别出目标的特征和细节。比如对军舰来说，可辨别出舰艏、舰艉及舰上装备等细节情况。能被详细描述的目标，大小约为地面分辨力数值的1o倍左右。
显而易见，如果知道了某一颗照相卫星的地面分辨力是多少，很快就可以反推出它能够现、识别、确认和详细描述的地面目标各是多大尺寸。
要看到车辆的牌照，地面分辨力应达到1o厘米以下，这在目前，只有美国第六代照相侦察卫星kh-12，其极限地面分辨力才能o.1米。普通的侦查拍照卫星可没有办法办到。”