那人又道：“厉大总管本来要亲自迎接吉爷，只是他身子虚弱，故而派了小的。”
吉星河有些诧异，问道：“厉总管怎么了？”
那人苦着一张脸，道：“病了。看样子……病得不轻。唉……”
吉星河从这人的话里听出几分不祥的意思，他心里一紧，赶紧问道：“巴图呢？我想见他。”
“我们爷去西北那边了。说是有两个大户争夺草场打了起来，可这一去到现在还没回来。”那人一边咕哝着，一边将脸皱成干核桃。
吉星河忙回头去找佟司锦，却见她带着那三匹驮了人的马已经到了近处。他向这人道：“这三匹马你找人给看着，只管看着，任何东西都不许动。我和她去看看厉总管。”
这人是厉明跟前得用的，他叫过来一人，将吉星河的话复述了一遍，让他照着去做。然后带着吉星河与佟司锦一起走到不远处那座孤零零的帐篷前，撩开毡门帘子，做了个请的手势。
吉星河弯腰走了进去，他朗声道：“厉总管，吉星河来看您了！”他话音落了一会儿，才听到正前方传来一声咳嗽，紧接着是气虚短促的一句话，“吉爷来了。”
这时吉星河的目光已经适应了帐篷里昏暗的光线。他看见帐篷正中央是一张炕，炕上摆了一张长方形的炕桌。炕桌后头坐着一个人，那应该就是厉明厉总管。