皇宫戌正时间关门落锁，官话叫“下钱粮”。吉星河既成为阿哥，就得守这宫里的规矩。不过他既是协理着骁骑营和火器营，遇到紧急状况，可叫随身跟着的太监回去禀告皇上，便可在外头留宿。
不过吉星河是想在皇上跟前留个好印象——以后他要与端妃扛上，需要皇上撑腰，不到万不得已时候，他不会留宿在宫外。
于是他二人往愣拉寺探寻情况，只得在夜幕降临与戌时之间。时间是很有限，好在他二人身手都好，也不拘次数，没多长时间，他二人将愣拉寺内里的情况，如经堂、佛殿、主居室、会客室的位置摸了个清楚。
中间有一日正好是活佛讲经日，对京城百姓开放。这日来愣拉寺的民众尤其多，在寺庙附近竟发生了踩踏事件。
一个跛足老者在路边摆摊，人多纷杂将他的摊子挤倒，上头摆着的小玩意儿滚落了一地。这老者平日里指着卖货度日，断不能见东西被踩坏。他勉强将桌板捡起搁到更远处，又跑回来去拾地上散落的货物。
他手脚不灵便，又身体孱弱，几下就被人挤倒。后头不断涌过来人流，从他身上踩踏过去。街道上巡逻的士兵赶过来，将人群驱散，那跛足老者早被踩断筋骨，没有半点气息。
吉星河听说之后，督促顺天府调查失职者，他也借此进到愣拉寺里，见到了巴东活佛。之前，他和佟司锦在寺外也窥探过这人的去向。此时面见，却有另一种感觉。
这巴东活佛五短身材，身着红色僧服，头戴黄色的僧帽，右肩上的绸缎印有花纹。他鼻直耳阔，眼睛不大，看着貌似是有智慧有德行的样子。但他眼角隐藏着的那一丝阴郁，没能瞒过吉星河的眼睛。
这是他与巴东活佛的首次接触。巴东是以宣扬佛法的身份示于人前，这皮囊之下到底是怎样？吉星河相信有一日终会大白于天下。但，不是此时。
吉星河紧抿着嘴唇，只略与巴东说过几句，便道：“愣拉寺香火旺盛，如今只是在附近出了事故。可这寺里也不能掉以轻心