菜品极为丰盛，有冷有热，鱼肉汤菜各式点心一应俱全，当中摆着菊花羊肉锅子，整个文清殿里，各种佳肴散发出来的香味交织在一起，令人食指大动。
宫廷乐师和舞师入场。德正皇帝在喜庆的乐声中敬太后一杯酒，太后露出慈祥的笑，端杯饮尽。随后身穿霓裳羽衣的舞师们献上新编的舞蹈。接着是众嫔妃与太后敬酒……
按说，德正皇帝应与皇后共度除夕之夜。中宫无皇后，德正皇帝当晚将太后送回福宁宫后，便歇在文泰殿里，准备第二天祭祖的事宜。
皇宫内处处挂着宫灯，宫灯下的流苏随风指动，而墙上随处可见的对联和岁供图，透着喜庆和吉祥，人们笑意盈面，说着祝福的话语。
而各位阿哥在家宴结束后，也陪各自的母妃回到宫中。各宫内的情景，却不一样。
毓禧宫。大阿哥来回踱着步子，端妃则端坐在黑漆描金椅里，手捻佛珠，口中诵着经。大阿哥坐回到黑漆撒螺钿珐琅面双龙戏珠纹圆凳上，开口道：“明天去太庙祭祖，皇阿玛还要带他们几个。不知皇阿玛是什么意思？以前明明就带我和庆华宫那个。”
端妃慢慢开口道：“带就带吗？老子去祭祖，带的儿子自是多多益善。”
“不是这个意思。孩儿是想，皇阿玛是不是想立太子了。孩儿听说，前朝有不少人上折子呢。也不知皇阿玛更中意哪一个？”
“前面我也说过，无非是你和二阿哥中挑一个。你排行老大，这是先天的优势，谁也比不了这个。只要你不松紧，我这边再加把力，何愁太子之位不落于你身上呢？”
端妃说罢，又将一匣子金锭子推到大阿哥跟前，“拿去用吧。还是那句话，要避着人。你皇阿玛警惕心高，不喜外戚势力坐大威胁朝政。正好咱们背后也无靠山，有这些金锭子足矣成事儿。”
大阿哥一枚金锭子在手，他摸着底部凹进去的十字花纹，忽然产生好奇心，“