傅佩如的来信还让佟司锦意识到，她的机会来了！现在整个佟家由那氏把持着，长房中妻不像妻，妾不像妾，都烂到根子上了。想要改变现状，也只有佟托哈能指望。
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腊月还未到，那氏接到佟托哈捎来的信，说他要回京述职，此后便是过年，在家里住的时间会久一点。
那氏便打起精神来，将丫头婆子及下人都叫到一起训话。准备迎接老太爷回来，也要准备过年的各项事宜。过年小辈们要穿新衣，吃食也要提前备下，更重要的，是老太爷和同僚应酬要送的各式礼单。
佟家上下就都忙了起来。尤其是齐氏，拿着库房钥匙行走在各院之间，别提有多福气了。就连柳姨娘也关着门在算帐。佟司锦知道柳姨娘算的是铺子的进项，那都是韩氏的陪嫁。
佟司锦听到算盘珠子拨得响，她是不知道铺子挣了多少银子。但她知，柳姨娘必会给佟海泰叫苦连天，说没赚到钱。
呵，佟司锦冷笑！吉星河已经打听出来佟托哈的行程，不出意外的话，还有个四五天的时间，佟托哈就要到家了。
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俗话说，年关难过。这对于老百姓来说，年关的确比平时生活来得要更艰辛。先不说过年的开销增加，单说这天气一天比一天冷，要想不被冻死就得烧薪炭，这便是又一笔开支。很多平民百姓舍不得在这上头花银子，就哆哆嗦嗦地裹着衣服，在寒风中发抖。
这一日，老盘营口的林四保正穿单薄的衣服，在破败不堪的院子里推磨。林婆子在一边，拿着木勺子，从木桶里舀起泡过的黄豆，往石磨中间的槽子里倒。豆浆如涓涓细流，不断地涌出，滴落到石磨下方的桶子里。
眼看着桶子就要装满了，林婆子脸上露出微笑。往里头点上卤水，豆花就做出来了。再将豆花压实，一块块豆腐就能成型。到时候林四保将豆腐送到街上铺子里，就能拿到铜板买粮吃了。
林婆子见林四保身上冒汗，心疼地对他说：“你歇一会儿吧，把汗擦擦，别着