吉星河立刻坐起来，往窗外看去，发现有一股浓烟从平地滚滚冒出，火焰冲天。目测着火处离这里并不远。
“你速速离开这里，从后门出去，避免被火殃及。”吉星河语气坚定，不容置疑。
赛罕听外头乱哄哄一片，她知也只能到此为止。这大火莫非是天意？她咬咬牙，起身离去。
吉星河估摸着赛罕已经离开了院子，他正准备去救火。院子门被拍响，巴图跑了告诉他，那边有间柴草房着火，已经被众人一起扑灭了。
吉星河遂放下心，与巴图闲说了几句话。待巴图走后，他思忖了一会儿，不知为何，越发地想念家人，竟一刻也不想停留在这里。他睡意全无，开始收拾起东西来。他也没多少的东西，出门时拎着的只是一个小小的包袱。
他身后桌子上持着两封信，分别是写给巴图和热汗的。在信中，吉星河对他们的照顾表示了感激之情，他说怕自己当面告别会失去离开的勇气，只能这样不告而别了。
吉星河一路向南向东，朝着京城的方向快马加鞭而去。
……
一千万两银子若有闪失，有干系的人都保不住脑袋，所以运送捐输的船只日夜兼程行驶在大运河上。
佟海泰怕佟司锦晕船，最初每日来看她，叫下人熬些静神清气的汤药。后来见她除了脸色略为苍白之外，精神头尚好，这才略略放心。
其实佟司锦对坐船还是感到不适。不过她的心境与来时已不同。未来具体会遇到什么，她尚且不知，但她内心澄明，并无过多的忧虑。
青樱和紫杏是在江都才跟的佟司锦，不觉得有异常。可红梅却不同，她只感觉二姑娘人还是那个人，但又像变了个人似的，具体怎样她也说不清楚，只是为这种变化感觉到高兴。
佟司锦每天看书、写大字、绣荷包，时常会打开窗子看外头的风景。这种在船上的日子虽然单调，但因为有事情做，反而过得飞快。
二十来天后，押送这批捐输