当时自己被淹死后，张婆子使人去官衙里给父亲报信。佟海泰赶过来把她的尸首运回家，家里搭起灵棚。到了晚上，因佟海泰久不出面应酬前来吊唁的人。家中仆人便四处寻找他。有人发现佟海泰在书房上吊了！
佟海泰死讯传出，江都官场沸然。两淮巡盐御史职务品级不高，可毕竟是皇帝亲派从京城而来，身兼盐务生产、销售、管理的监督职能。应该说这个位置很重，坐在这上位置上的人责任也很大。但人来了江都，仅一个月就没了！
一时间，佟海泰究竟是他杀还是自尽？众说纷纭。
街头巷尾的人说他痛失爱女，悲伤过度，一根绳索结果了自己。继而又传出小道消息，说巡盐御史要不来朝廷的捐输，压力太大，自杀身亡。
街头茶馆的说书先生将此事揉进故事，加上一番戏说，茶馆里便满了听书的老百姓。写书的也不甘落后，往话本子里下猛料，各种手抄本成为市面上的畅销货，导致洛阳纸贵。
德正皇帝收到地方呈上的加急密报，令知府于孝通查清楚佟海泰的死亡原因。于孝通经过一番彻查，提出几个案情疑点。可是由于线索中断，查不下去。
不是所有的案子都能水落石出，佟海泰之死渐成谜案，后来便悄声匿迹，鲜少有人提及。
这也怪不得谁。万岁爷齐身治国治天下，顾不上某个臣子的死亡。民间每天有八卦新鲜出炉，旧闻只能在墙角生霉枯朽。
然而佟海泰的去世给佟家带来灭顶的打击。
想到这里佟司锦长叹一口气，母亲韩氏远在京城，知道女儿和丈夫都去世了，本来就弱的身体彻底垮了。佟司锦的弟弟、姐姐、母亲相继都没了……
京城威远伯佟家的长房，最后只剩下佟海泰的两个姨娘，实质上是完了！
江南入春早，才农历二月，地温就催得处处烟霭云霞，柳绿花开，风光旖旎。
这一日，难得的晴天，轻薄纤袅的白云粘在蔚蓝的天空上，日头也暖洋洋的。佟司锦坐进自家马车，车轮辚辚。往两淮盐运使傅家的方向而去。
上辈子佟司锦每每从关外到京城探望母亲。韩氏的脸色苍白如纸